netherland dwarf のコラム『rabbit on the run』 第39回 NOSTRADAMUS / Testament (Hungary / 2008)

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第39回 NOSTRADAMUS / Testament (Hungary / 2008)

今回はまず、1980年代中盤のプログレッシブ・ロック・シーンについての考察から始まります。70年代後半の衰退期を経て80年代を迎えると、プログレッシブ・ロック・シーンには「ポンプ・ロック」の潮流が形成されていきました。「ポンプ・ロック」の音楽性を纏ったMARILLIONやPENDRAGONなどのグループたちは、70年代プログレッシブ・ロックの精神性を所々に引き継ぎつつ、時代を反映したスタイリッシュなサウンドを提示していったのです。しかし、そんな80年代にあって「ポンプ・ロック」からの影響を感じさせないプログレッシブ・ロック・アルバムを作り上げたアーティストたちも存在しています。

MARILLIONに続いてPENDRAGONやPALLASがメジャー・デビューを果たした84年、ハンガリーでは後述するSOLARISによる『Marsbeli Kronikak（The Martian Chronicles）』が発表されました。サイエンス・フィクションの色合いを持ったシンセサイザー・サウンドとメタリックなギター・サウンド、そしてフルートが織り成す硬質なシンフォニック・ロックは、垢抜けないながらも強烈な個性を感じさせます。そして85年に入ると、ブラジルからヴァイオリン奏者Marcus Viana率いるSAGRADO CORACAO DA TERRAが登場します。ラテン・テイストを滲ませた生命力溢れる彼らのシンフォニック・ロック・サウンドは、イギリスの「ポンプ・ロック」との共通項を持たず、70年代プログレッシブ・ロックの文脈に近いアプローチによって作り上げられていました。さらに「ポンプ・ロック」の勢いが限界を見せ始める中でIT BITESがデビューを飾った86年、オランダのCODAがデビュー・アルバム『Sound Of Passion』をリリース。彼らが奏でるデリケート且つロマンティックなシンフォニック・ロックの音世界もまた、大仰な「ポンプ・ロック」とは一線を画すものだったのです。なお、この時期にロシア（ソビエト連邦）の作曲家Edward Artemievによる強烈なシンフォニック・ロック作品として有名な84年作『Three Odes』や85年作『Warmth Of Earth』がリリースされていることも、忘れてはならないでしょう。

さて、ハンガリーのSOLARISはEASTと並び、同国を代表するプログレッシブ・ロック・グループとして知られています。前述のように、SOLARISは84年にデビュー・アルバム『Marsbeli Kronikak（The Martian Chronicles）』をリリースしますが、本国では4万枚という異例のセールスを記録。彼らはNAPOLEON BOULEVARDと名義を改め、80年代から90年代のポップ・ミュージック・シーンにも足跡を残します。SOLARIS名義での次なるリリースは、蔵出し音源や過去のライブ音源などによって構成された90年作『Solaris 1990』であり、ギタリストIstvan Cziglanの死去を経た99年には世紀末をコンセプトに置いたサード・アルバム『Nostradamus / Book Of Prophecies』を送り出しました。この間の特筆すべき出来事は95年に実現した、アメリカの有名プログレッシブ・ロック・フェスティバルであるProgfestへの出演でしょう。同国では2000年代以降でこそAFTER CRYINGやFUGATO ORCHESTRAといったグループたちのイメージが強いかもしれませんが、同フェスティバルではSOLARISが東欧プログレッシブ・ロックの代表格としてステージに登場し、イギリスのPENDRAGONやアメリカのSPOCK’S BEARDらに勝るとも劣らないパフォーマンスを披露したのです。同フェスティバルでの熱演は96年発表の『Live In Los Angeles』に収められ、2010年には映像作品としてもリリースされました。

2000年以降のSOLARISはライブを中心に活動を継続するも、作品リリースとしては編集盤などの製作に留まり、その他はフルート奏者Attila Kollarらによるソロ・マテリアルなどが散見される程度でした。しかし、活動スタイルの相違を発端としてベーシストTamas PocsとドラマーLaszlo Gomorが新プロジェクトSOLARIS FUSIONを結成し、2007年にシングル『Mystica』を製作。さらにSOLARIS FUSIONはNOSTRADAMUSへと発展し、2008年に本作『Testament』をリリースしたのです。SOLARIS関連作品の中でも見落とされがちな本作ではありますが、そのサウンド・クオリティーは本家に決して劣りません。上記のように、SOLARIS FUSION、そしてNOSTRADAMUSが結成された背景には、SOLARISの活動に関する考え方の違いがあったようですが、それは音楽性の相違ではなかったということが分かるでしょう。鋭角的なプレイを聴かせるギタリストとSOLARISのリズム・セクションによるスリリングなバンド・アンサンブルは、本家SOLARISをさらにデフォルメしたようなアグレッシブなサウンドを創出し、女性キーボーディストValeria Barcsikの手によるシンフォニックな楽曲群に強烈な一癖を加えています。加えて、本家SOLARISではフルート奏者Attila Kollarが存在感を放っていたように、NOSTRADAMUSにはフルート奏者Peter Foldesiが参加し、SOLARISを想起させるに充分なプレイを聴かせています。本作は、SOLARISのベーシストとドラマーがSOLARISサウンドの核心を改めて証明して見せたアルバムと捉えることが出来るのではないでしょうか。

本作をリリース後に、ベーシストTamas Pocsはフルート奏者を擁した新たなグループTOMPOXを結成し、2012年にファースト・アルバム『Hungarian Eclectic』を発表しています。一方のドラマーLaszlo Gomorは、本家SOLARISに合流しました。そして2014年、SOLARISはデビュー・アルバムの続編的作品である『Marsbeli Kronikak II』を作り上げ、世界中のプログレッシブ・ロック・ファンに30年前の衝撃を思い出させることになるのです。

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