「そしてロックで泣け！」第十回 ナルニア「アガペー」

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いきなりだけど、サビの決めフレーズは大切。ディープ・パープルの「バーン」なんて、あのサビの盛り上がりの極まるところで、「バーン！」って叫ぶからカッコイイ。あれが「バーン！」じゃなくて、「アガペー！」だったら、そりゃあもうずっこける。

デレク・アンド・ザ・ドミノスの「レイラ」もそう。サビのフレーズが「レイッラー！」だから、たまらなくかっこいい。あれが「アガッペー！」だったら、それはもうガクっとくる。

でも、あるんです、サビで「アガペー！」と歌う曲が。まずは聴いてもらいましょう。

どうです？ 思いっきり「アガペー！」って歌ってるでしょ？ この「アガペー」は、イギリスのナルニアというバンドが、74年に発表した唯一のアルバム『アスラン・イズ・ノット・ア・テイム・ライオン』に収録されている。

ナルニアのメンバーは、女性シンガーのポーリン・フィルビー、キーボード＆ギターのピーター・バンクス、ギター＆リコーダーのジョン・ラッセル、ベースのティム・ハットウェル、ドラムのケネス“ジンジャー”ディクソンの五人。

ピーター・バンクスは、イエスのギタリストとは同名異人。こちらのピーターは、後にアフター・ザ・ファイアを結成する。しかし、ナルニアの中心は彼でなく、全ての曲を手掛けているポーリン・フィルビーだ。

ポーリンは、68年に５曲入りEPでデビュー。宣教師をしている夫のジャックとコーヒー・バー（今でいうライヴ・ハウス）を経営していて、そこで歌っていたことをきっかけにデビューしたようだ。

69年には、彼女のオリジナル曲を中心に収録したソロ・アルバム『ショー・ミー・ア・レインボウ』を発表。同作はゴードン・ギルトラップの参加でも知られる。

その後の足取りはわかっていないが、74年になってナルニアを結成する。『アスラン～』収録曲のほとんどがポーリンの作なので、ナルニアの中心人物はポーリンと見て間違いないだろう。

ナルニアはライヴ活動もしていて、74年にブロドウゥン・ピッグのサポートをした時のフライヤーには、ナルニア（フィーチャリング・ポーリン・フィルビー）と書かれている。当時、ポーリンの知名度はそれなりにあったのかもしれない。

ベースのティム・ハットウェルは、後にグレイヴィ・トレインのノーマン・バラットが結成したバラット・バンドに参加している。バラット・バンドもクリスチャン系ロック・バンドで、ティム・ハットウェルは、後に牧師になったようだ。

アフター・ザ・ファイアのメンバーになるピーター・バンクスとジョン・ラッセルが顔を揃えているので、どうしても彼らがナルニアの中心だったのでは？と思ってしまうが、ポーリンやティムを中心としたクリスチャン系人脈からスタートしたのではないかと思う。『アスラン・イズ・ノット・ア・テイム・ライオン』をリリースしたミルラというレーベルも、クリスチャン系レーベルだ。

さて、では「アガペー」とはなんのことかというと、まあ解釈は色々あるらしいが、ギリシア語で「無償の愛」「不朽の愛」のことを指している。「アガペー」の歌詞の中にも登場する「エロス」は「性愛」で、「フィロ（フィリア）」は「友愛」のこと。アガペーは、それをも凌駕する「無償の愛」なのだ。ポーリンは歌う。

「アガペー、アガペー、愛はアガペーなんだって私に教えて！」

「無償の愛」こそが「愛」であってほしい。その切なる思いが、この曲には込められているのだ。「ラヴ」をテーマにした歌は数多くあるが、さすがはクリスチャン系のポーリンだけに、さらに踏み込んだ解釈で、「愛」は「無償の愛」でなければならない！と歌っている。

そのことを頭に入れてもう一度聴いてみると、さっきはちょっとププッと吹き出してしまいそうになった人も、印象が異なって聴こえるのではないだろうか？

「わたしは永遠に向かって歩く、あなたは始まりであり、終わりである」という歌詞もあるなど、ここでは「アガペー」＝「神の愛」として歌われているのかな？とも思うが、「無償の愛」を心から求める女性の歌とも解釈できる。

２度目のサビの後、ポーリンのスキャットとメロトロンで幻想的なパートへ突入。そこから一転して勇壮さのあるインスト・パートに。そして、激情高ぶるラストの歌パートへ突入というドラマ性豊かな曲構成も素晴らしい。「無償の愛」を求める切ないまでのポーリンの歌に、思わず胸が熱くなる。たとえ「アガペー」という響きがマネケであっても、だ。

他の収録曲もポップなものから叙情的な曲まで、いずれもクオリティは高い。メロトロンやリコーダーなどの各種楽器を使ったアレンジも優れている。プロデュースを担当したのは、ストロウブスのトニー・フーパー。なるほど、プログレッシヴ・フォークと形容したくなるナルニアの音楽性は、ストロウブスを思わせる部分も多い。

これだけ作曲能力も高い才女ながら、ポーリン・フィルビーのナルニア以降の活動に関しては、あまり詳しく分かっていない。はたして、彼女は「アガペー」を手に入れることが出来たのでしょうか？

それでは来月も、ロックで泣け！