waterbearerさんのレビュー
-
NEW ENGLAND / NEW ENGLAND
去りゆく夏を思いながら車を飛ばす（0 拍手）
KISSのポール・スタンレーのプロデュースという鳴り物入りでデビューした１ｓｔ．実際は共同プロデューサーのマイク・ストーンの手腕だったというのはさておき、いわゆるアメリカン・プログレハードの一派である。
彼らのウリは甘美なメロディ、びしっと決まるコーラス、鳴きのリードギター、そしてメロトロンを多用したキーボードワークである。
M1からマイルドなアイドル路線のポップな楽曲。つかみはOKだ。そして彼ら最大の？ヒット曲M2。メロトロンによる印象的なイントロはこの界隈の愛好者にはたまらんのではないか。この曲に限らずメロトロンを多用した曲はM3の哀愁のバラード、再びアイドル路線のM4、「怖がらなくていいんだZE。いひひひ」なM5などどれも垂れ流しではなく、ここぞというところで贅沢に使っている。時代的にM400Sだろうが、いい味だしてますねぇ。
彼らの下地になっているのは基本的にハードロックなので、聴いていて爽快感も味わえる。去りゆく夏を惜しみながら車で湾岸を走るお供に最高だ。知らんけど。
一時期シールド品カットアウト盤のLPが大量に出回ったのはもうずいぶん前だな…と思い出に浸ってしまう。そんな一枚である。 -
EL&P(EMERSON LAKE & PALMER) / TRILOGY
ELP史上最も叙情的な作品（0 拍手）
今レビュー書いているのが2022年なので、本作発表されて50周年か。時が経つのは早いな…かつて「少年老易学成難」とかいうアルバムを出したThe Niceの狂ったオルガニスト、K.エマーソン。彼も生きていたら今年は何か本作に因んだイベントをやってくれたのかなと思ってしまうほど愛着がある作品。
エマーソンに関して言えばオルガン、箪笥、ピアノと弾き倒すのは相変わらずだが本作はピアノの比重が高いと思う。しかも収録曲の全体がしっとりしているなーと思うのは、叙情的なメロディがどの曲も印象に残るからなのかと。
M2は完全にレイクの独壇場で、ギターとヴォーカルを十分堪能できる。こういう曲が挟まるところがアルバム4枚目の余裕というところが出たのか。M3のエンディングはELPらしいコミカルさが出ているし、M4はライブでも定番となった名曲。M5のタイトル曲は美しく、本作のカラーの中心となっている。M5はライブでメロトロンをレイクに弾かせたらしいが失敗したと聞く。音の重ね方はやっぱりスタジオ録音なら実現した曲なのではと思う。
教科書的一枚として永く聴けるのは当然だが、プログレ普及用・布教用としても複数枚所有することをお勧めする。 -
ANGEL / LIVE WITHOUT A NET
イメージよりも音で評価してね（0 拍手）
1980年。2枚組でリリースされた彼ら唯一のライブアルバム。
1stアルバムのジャケットではイメージロゴ・イラストが大きく描かれ、この時代〜70年代アメリカンロックらしさが表れているが、2nd以降は派手なフリルのブラウス、ベルボトムのパンタロン…しかも全体的に白の衣装で揃えている姿を披露している。レーベルメイトのKissが黒なら真逆のイメージ戦略なのだろう。バンド名がANGELだからなのか…しかしまぁこれが成功したのかどうか。。。相原コージの漫画の題材になり、ザッパの楽曲のネタにもなり、という点でお察しだ。
1stはプログレ風味のハードロックとしては英国臭さも感じされたが、以降徐々にポップ化、グラムロック風味を増していく。それでも印象的なメロディと大袈裟なGreggのKeyがプログレファンにも耐えうる音だと思うし、好きな人は全アルバム揃えたくなるだろう。
さて、本作は彼らの派手派手しいテーマ曲（インスト）で幕を明ける。Greggはエマーソンばりに箪笥Moogのリボンコントローラーを操る。スタジオ盤ではメロトロンが使われている曲も、一部はPoly Moogに置き換えられている。それでも元の楽曲がいいのでこれはこれでよしとする。イメージを気にしなければ普通に良ライブ盤だ。但し、後付けの観客の歓声が機にならなければの話だが。 -
TANGERINE DREAM / HYPERBOREA
オリエンタル風味のシンセミュージック（0 拍手）
彼ら19枚目のアルバム、かつ13枚目のスタジオアルバム。アルバムタイトルはギリシャ神話の中に出てくる古代ギリシャ地理学によって位置付けられた極北の地であり、そこに住まう人々のことを指すらしい。
1983年の彼ら、というとE.Froese、C.FrankeそしてJ.Schmoellingの3人期。もはやロックの躍動感というよりもシンセミュージックとしての音の描き方のキャリアのほうが長くなった頃だ。本作はオリエンタルな味付けがあり、（恐らく本物の、ではなくシンセによるもの）タブラの音とかガムランっぽい音も聞こえてくる。メロディは非常にわかりやすく、選び抜かれた涼しげな音色がふんだんに使われている印象がある。
アルバムタイトルとは真逆の「無人島」を指すM1、実は極北は暖かかったのではないか（むしろ熱帯？）と思わせる不思議メロディが展開する。M2は太陽が照り付ける砂漠を想わせる。M3は本作で最もポップでキャッチーなメロディが印象的。M4はLPだとB面全部となる曲で、荘厳さと壮大さを感じる。シンセミュージックでオリエンタルというと喜多郎を想わせるが、それに共通するところもあるので比較して楽しんでもよいかと。
全英チャート100に2週間ランクインし、最高位45位。結構売れましたね。暑い日のBGMとしてもおすすめです。 -
P.F.M / CHOCOLATE KINGS
損をしているのはどちらか（1 拍手）
1975年。このジャケットとタイトルで聴く気を無くしてしまうのは実に損だ。
かの私がそうだった。イタリアのバンドなら母国語で歌えよ！と思っていたのも確かである
しかし、しかしである。損していたのは私のほうだった。Voはピーガブを意識しているのは明らかだろうが、激しく展開し躍動感あふれる楽曲は紛れもなくPFM。抒情性に増して躍動感がさらに高まった作品に仕上がっている。[Storia di〜]とか[Per Un Amico]あたりはロックな室内楽団という印象だったが、本作や次作[Jet Lag]くらいになるとロックバンドとしての勢いを感じる。逆に勢いのいい曲が続くので圧倒されてしまうので、抒情的な曲をうまく挟んでくれたらよかったのになぁとも思う。ちなみに本作はメロトロンは入っていないはず。
とにかく、ジャケットとタイトルで誤魔化されないでほしい。テクニカルで覚えやすいメロディ、イタリアのプログレの代表選手はやっぱり彼らだなというのをまざまざと見せつけてくれる一枚。当然ながらおすすめだ。
-
SOCRATES(SOCRATES DRANK THE CONIUM) / PHOS
民族風味Vertigo流ごった煮ロックの（0 拍手）
ギリシャのソクラテスというとこのアルバムしか知らない。「Vangelisがプロデュースしたバンドの作品」ということで存在を知ったというほうが正しいか。彼らの他の作品を聴いていないので正しい評価はできないが、70s前半のVertigoから発売されたGravy Trainやmau Blitzなどの作風の流れを感じる。ロック、ブルース、フォークなどのごった煮を民族的スパイスを効かせた感じ、とでも言うべきか。おそらくKeyはVangelis本人だと思うがこの頃はオルガン（非ハモンド）メイン。但しギターとのユニゾンで太い音に聞かせる工夫や、アコースティックギターの怪しげな雰囲気（演出）は彼のプロデュースの腕が発揮されたと思う。身近なところだと「Heaven And Hell」(1975）あたりの音を彷彿とさせる。
C.Baglioni、P.Pravo、R.CoccianteなどVangelisプロデュースの作品はCD化されているのも少なくない。どうしても壮大な作風をソロアルバムの作風に聴き慣れているが、ロックに関与した70sの仕事も実に興味深い。 -
クワイエット・サン / メイン・ストリーム
何が静寂だ、言ってみろ（1 拍手）
エッフェル塔らしきものが聳えるヨーロッパの街の夜に巨大な球体。これを月と見るかどうかはジャケットを手にした者が判断すればいいのだが、実に怪しげである。1975年、マンザネラ絡みでは歌もの中心の801と双璧を成すインストで攻めるQuiet Sun唯一の作、このジャケットインパクトは実に大きい。
音もジャケットのインパクトに負けていない。M1冒頭で一瞬聞こえるスタジオノイズ、ミキシングブースからのトークバックか。これが緊張感を一気に高める。そして冷ややかなピアノ、クリムゾンも敵に回すが如きファズっているギター、淡々と刻まれるリズムは「ジャズロックのかっこよさ、ここに極まる」と言っても過言ではない。M4の浮遊するエレクトリックピアノが印象的なスローナンバーも実に魅力的だ。元々彼らは70年代頭にごく短期間だけ活動していたのだが、マンザネラのロキシー加入でアルバムを残すことなく解散。その後メンバーの活躍があって一段落したところで「ご褒美レコーディング」と相成った、というのが本作なんだそうだ。ちなみにC.ヘイワードのドラムは、手数が多い割に、F.キリコのようなこれ見よがしに叩いているように感じない。実に巧いと思う。
しかし本作の肝はおそらくEnoのOblique Strategiesというツールにあると思う。これは短い言葉が書かれた115枚のカードで、創作的思考を引き出すものらしい。
謎めいた曲名ももしかしたらこれによって導き出されたのかもしれない。
バンド名の「静寂の太陽」とはそれぞれ対極にあるような存在を組み合わせた造語だと思うが、これもまたOblique Strategiesによるものかもしれない。
Roxyファン、KC信者、Enoマニア、カンタベリー狂…問わず広くプログレファンに愛され、謎解きしてほしい一枚。 -
EL&P(EMERSON LAKE & PALMER) / PICTURES AT AN EXHIBITION
プログレのいろはの「い」はこのアルバム（3 拍手）
最初から最後まで口ずさめるくらい聴き込んだアルバムっていうと、YESの「危機」とこの作品だなと。そして飽きることなく、棚から引っ張り出して聴いては「やっぱ最高かよ」と一言つぶやくのである。
ライブ録音。オーバーダビングしているようには聞こえない（フェードイン・アウトはあるが）。ハモンドも箪笥Moogもこの作品を聴いて「これがそうなんだ！」と知ったと思う。広く「ロック」のライブアルバムとして緊張感がビシビシ伝わる一枚だと思う。逆に後年発売される数々のブート盤等ではダレている感じがあるので。本作のテイクが最高だと思う。
本作は特にG.Lakeの才能に着目したい。The sageでのアコギ？エレアコ？がクラシカルに爪弾かれる。ここは美的センスを感じるよね。The Curse Of Baba Yagaあたりで聴ける荒ぶるベースも最高。もちろん艶やかなVoは言わずもがなだ。
それからC.PalmerのDs、とやかく言われがちな彼のプレイスタイルだが突っ走ってもそれはそれで味わいがある（特にLPのB面）LPのA面でも3人の息が合ったプレイを聴かせてくれる。仲が悪いだの何だの言われても、公言しても（？）プロのプレイはここぞとばかりにキメてくる。
Blues VariationではBill Evansのカヴァーを挟んでるのを知ったのは、本作を初めて聴いてからかなーり後の話であった…ここは蛇足、おまけの話。
本作はプログレのいろはの「い」、教科書中の教科書なので持っている人は何度も聞き直すこと必至だし、布教用に何枚も持っていていいアルバムだ。 -
MOODY BLUES / LONG DISTANCE VOYAGER
再始動後初のアルバム（1 拍手）
再始動後初のアルバム。M.ピンダー脱退そしてP.モラーツ加入という凄い話がくっついて話題先行の作品だったと記憶する。
蓋を開けてみればJ.ヘイワードとJ.ロッジという2大メロディメイカーがいる限り音的には従来と変わらない優しい歌ものチューンのオンパレード。1981年という年代を考えると、このスタイルは新しさよりも懐古的すらある。
P.モラーツのKeyは凄腕披露とはいかず、徹底的にオーケストレーションに徹するスタイル。キラキラしたアルペジエーターはこの後も毎作のように登場する。本物のストリングスセクションも導入しているので豪華であるが、バンド感というよりもやっぱり2大メロディメイカーのプロジェクト感が強いように感じる。
M1の疾走感は新しさを感じる。アルバム[Sur La Mer]のM1にも似た清々しさがある。M3はコーラスアレンジ、テクノっぽいKeyはELOっぽさを感じるがやややり過ぎ感がある。中でもM8はR.トーマスがVoをとっているが従来のムーディーズ色が持っていたファンタジーの味わいが残る。
M1はぜひヘッドフォンで。実はハイピッチのメロトロンが鳴りっぱなしである。M6もメロトロン入り。弾いているのはP.モラーツではなくJ.ヘイワードだという話がある。
従来のメドレー形式のコンセプトアルバムの造りではなくなったが、それほど悪くはない。一度は聴いてみることをお勧めする。 -
BUGGLES / ADVENTURES IN MODERN RECORDINGS
プログレとニューウェーブの橋渡しの2nd（2 拍手）
2ndアルバムである本作が発表された頃には2人は既にYESに参加していたという作品。演っていることは完全にニューウェーブ、テクノなのだが、まさかYESに参加してしまうというのは面白い話だ。そのあたりのエピソードは検索すれば出てくるので割愛する。
タイトルは見事に彼らの音楽スタイルを言い表しているのではないか。当時最新鋭の機材と最先端のエフェクトを用いて新しい音の追及をしていたに違いない。プログレにFairlightが持ち込まれたのはGeoffが最初なのではないかと思う。
M4は「DRAMA」にもYES版が収録されているが、こちらのほうがコンパクトかつタイトなアレンジとなっている。ぜひ聞き比べていただきたい。
1st同様、アルバム収録曲を通して聴くと決して明るくはない。T.ホーンのぶっきらぼうなVoは機械的にすら感じるし、メロディはマイナー調。それがまたよい味わいをもたらしてくれる。
アルバムおよび楽曲の出来は1stが格段によいのだが、ラスト作となった本作2ndもまた捨てがたい。長い間CD化されなかった1枚だったと記憶している。ぜひ。 -
CARAVAN / IN THE LAND OF GRAY AND PINK
本作を聴きたくなる季節が待ち遠しい（2 拍手）
キャラヴァンの3rd「ピンクとグレイの地」である。文句なしに名作なのでまさか聴いたことがない人はいないかと思うが、僭越ながらレビューしよう。
彼らというとトレードマークのあの声、Richard SinclairのVoだ。すっとぼけ感といいうか、ほのぼの感というか。真似しようと思ってもできない味わいだ。M1ではメロトロンがさらりと使われているが、それよりも彼の声だ。もしカラオケに入っていて歌ったとしても高得点は狙えなさそうだ。それくらいの朴訥さの存在感はのちに彼がCAMELに移ってBreathlessで聴かせてくれ歌声はまさに「Mr.キャラバン」と言うしかない。
M2以降、タイトル曲までほのぼの感は続く。歌詞は国内版対訳を読めばいいのだろうけどファンタジーであろうが、現実の皮肉をこめてあろうが、なぜかどの曲も緊張感とは無縁に感じる。秋〜冬の木の下でごろりと転がってふんふんと聴いているようで聴いてないような。それでも「やっぱりいいよね、キャラヴァンって」と言ってしまいそう。LPだと片面全部を使った組曲？もやっぱりすっとぼけ感でいっぱいだ。ちょろっとメロトロンが入るが、これも気にならない。
最近ボーナストラック入りで再発されているが、ジャケットのイラストを見ながら楽しむも良し。 -
MANFRED MANN'S EARTH BAND / ANGEL STATION
真面目な英国紳士ロック（2 拍手）
彼らを「プログレバンド」と認識している人は多くないのではないだろうか。70年代中頃まではメロトロンを使った曲があったり、トレードマークのMini Moogも活躍したりという「ちょっと変わった英国ロックバンド」だった思う。私自身は彼らをプログレバンドと位置づけるのは無理があると思っている。私が彼（ら）を知ったのはラストにMoogが大暴れするUriah Heepの「July Morning」である。実際、彼らのアルバムでそこまでアバンギャルドな演奏をしているものはなく、あれは特別だったことは後年知ることになる。
どの曲も実に叙情的で、ポップでキャッチーでメロディアス、どれもシングルカットできそうな素晴らしいソングライティング力。これが彼の真骨頂だ。
しかもカバー曲にもしっかり現れていて、M1とM2はすっかり彼らのモノにしている見事なアレンジ。特にM2なんて原曲のラフな感じの微塵もない。多分「私だったらこうする」マンなんだな。きっと。79年ともなるとポリシンセも普及しているのでそこをうまく使っている。こういうKeyの使い方、さらりとして巧いなぁと思う。
Sad Cafeや10cc、Jackson Heightsあたりを感じさせる英国紳士ロックと勝手に位置づけておきましょう。おすすめです。 -
EDDIE JOBSON / GREEN ALBUM
80sプログレとニューウェーブの融合作（（1 拍手）
1983年。時代はニューウェーブ、ロマンティクスの波が支配していた頃、Jethro Tullでの活動を経て発表された初のソロ・アルバム。一言でいうとこれは、プログレとニューウェーブの融合である（多分皆そう思っている）。楽曲のスタイルは、BugglesやカナダのFMに似ていると思う。
楽曲のライティング、VoとKeyそしてElectric ViolinはEddie本人が担当。力強いが音作りに時代を感じさせるドラムはMichael Barsimanto、ギターではGentle GiantのGary Greenらが参加。
アルバムはコンセプトアルバムというわけではないのだろうが、「Green」という言葉を歌詞に盛り込んで、ひとつのテーマで結びつけようとする試みをしている。
彼の高音Voが気に障らなければ「Turn It Over」「Green Face」は、Violinソロがハイライト。プログレとニューウェーブの融合の試みとしては成功しているのではないか。幻想的な「Easy For You To Say」、ビジュアルに訴えるかのようなSEを効果的に挿入したインスト曲「Prelude〜Nostalgia」もイマジネーション掻き立てられる名曲だと思う。
続く「ピンクアルバム」構想の実現は叶わなかったが、ジャケット裏のアイドル然とした横顔が次作ではどうなったのか見たかったような気がする。 -
DOORS / STRANGE DAYS
一人旅のお供に、この一枚を（1 拍手）
ドアーズの1stは持っている、[Light My Fire]は聴いたことがある…そういう方が多い中、2ndを持っている、聴いたことがある方はどれだけいらっしゃることか。
大道芸人のジャケット。見開くと全体像がわかる。トランペットはタクシーの運転手、ジャグラーはアシスタント、インパクトある怪力の男はクラブのドアマンとのこと。こういう手作り感というか、遊び心というか、生々しさは今のロックにはない要素である。名作と呼ばれるアルバムは世に数多あるが、ジャケットは「あぁ見たことある…かも」程度の認識だろう。私もそうだった。
プログレにも飽きたし、親戚のサイケデリックロックでも（「でも」だって！偉そうですねぇ〜）聴いてみようかと思って聴いてみたら…「すみませんでした。私が思い上がっていました」と土下座しそうになった一枚がこれだ。
ドアーズがサイケかどうかの是非は別として、ペナペナしたR.マンザレクのオルガンは個人的に大好きなのでこれだけでもガッツポーズ。M5で効果音を交えるところはミュージック・コンクレートの手法を取り入れている。
ドアーズは徐々にサイケ色を薄めていくが、他のバンドと違ったのはJ.モリソンの詩と声の力強さが武器であったことは確かだ（すべての歌詞は彼担当ではないが）。自分の思いを歌に乗せることの真実味というのか、ゆえに人々を虜にしていった要素がそこにあるんじゃないかなと思うわけだ（あぁまた偉そうに…）。
そうそう、古い話で恐縮だが1983年、某醸造会社のCMでこのジャケットに似た世界を演出したのがあったことを思い出した。ちなみにこのジャケットの撮影場所は現在もニューヨークにあるらしい。どこにあるのやら…探しに行く旅のお供にこの一枚は合いそうだ。 -
STEVE MORSE BAND / INTRODUCTION
夏はこういうのも聴いたほうがいいよ（1 拍手）
今やDeep Purpleのメンバー、加えてDixie Dregs、KANSASも掛け持つギタリストの1stソロである。彼がDPのギタリストになった話を聞いたときはそれはそれは驚きましたとも。クラシカルなリッチーブラックモアのスタイルの後継者に？彼が？と信じられなかった。まぁ当の本人たちの間でそれは色々な理由があったのだろう。今はすっかり馴染んでいるようで何より何より。
さて、本作はDixie Dregsゆかりの面子を迎えて展開するフュージョン寄りのロックインストアルバムとなっている。決してジャズロックではない。
ロックンロールとブルースからの影響を大いに受けたに違いなく、ソリッドで軽やかなトーンはリッチーのギターとは味わいが異なるが、これはこれれで彼の味わいなのだからいいのではないか。まぁ本作がリリースされた当時はまさかDPに加入するなんて思ってもみなかったと思うが。
M1からノリノリの疾走感溢れるチューンを聴けば、海に山にドライブしたくもなる。本作を聴いて気に入ったら、今のDPやKANSAS、Dixie Dregsのアルバムまで触手を伸ばしてみてはいかがだろうか。 -
ITOIZ / EZEKIEL
サウダージ感のある偏屈ロック（0 拍手）
バスクのプログレというとENBORの「煙突ジャケット」が気に入って聴いていた。しかし同じバスク出身のITOIZのアルバムを聴いたのは本作が初めてである。
サウダージ感あふれるメロディ。これが実に歌心ある。変にテクニカルなところに走らない、というか実にさりげない。品の良さが随所に感じられる。ギターは艷やかなアコースティックギター。フルートやサックス、ヴァイオリン（見事な枯れ具合！）の入り方が実に巧み。これは楽曲アレンジの勝利かな。フェンダー・ローズ（風）のエレピの音が実にクール。そして細かく刻むドラムスが実に上手い。これらがこれみよがしに展開するわけではなく、さらりと決めてくる。M5では女性Voもリードをとるが、こういうアクセントの付け方もたまらんね。
最後まで明るく展開しないのだが、インストのフックが効いていて偏屈さも十分。
ジャズ・ロックでもなく、シンフォニックでもないITOIZのロック、しかと聴かせていただいた。
-
OPUS 5 / CONTRE-COURANT
もしかしたら「夏向きプログレ」の名品？（1 拍手）
80年代末にはCD化。当時の雑誌Marqueeでもカナディアンプログレ特集を組み、本作CDもマーキーが配給していたので界隈では割とよく知られた一枚。
さらりと軽々とした印象があるので「夏向きプログレ」としてよいのかもしれない。インストパートは実に軽やかである。ピアノとフルートそしてアコースティックギターを中心とした生感覚に酔いしれていると、突然エレキギターが切り込んできたり、ギミック的なシンセの音がやってくるタイミングもあるが、流れを澱ませるような印象はない。
フランス語による歌声もさらりとしていていいなぁ…同郷のHARMONIUMを想わせるけど、フォークっぽくはない。そのあたりはきちんとロック寄りである。
そうそう、このバンドはドラムもなかなかの技持ちの方のよう。曲の展開によってはPFMっぽさも感じるし、当然聴き流しなんてできない。実に繊細。
再発されて久しいが、今もなお再プレス＆仕様変更を繰り返しているくらいなので、人気があるアルバムと言える。当然おすすめの一枚。 -
KING CRIMSON / ISLANDS
とても、とても美しい区切り方（2 拍手）
言わずもがな、クリムゾンの4th. 第1期の最終作である。
2ndまでは同じような作風だったのだが、前作LizardではFripp以外のメンバーがほぼ総取っ替えになり、同じバンドが演っているとは思えない別バンドの音になった。そしてさらに本作も然り。急ごしらえのベーシストがVoをとり、メロトロンは本作から400S（おなじみの白い箱のタイプ)になった。そしてジャケットも写真が使われた。アルバムタイトルの「アイランズ」はこの写真のように星の一つ一つを「島」になぞらえたものなのかなと思うのは私だけはないはず。
全体の印象としては、「暗い音」である。暗い中にもピアノの美しい調べがキラキラしていて、ジャケットの星空のようにも思える。M１の東洋的妖しさすら感じるゆったりとした調べを裂くようにM2が突然やってくる。ここは一気にジャズの雰囲気だ。Ian Wallaceのハイハット裁きがキレキレである。「急ごしらえのベーシスト」と言ったものの、Bozのベースのうねりはベテランの味わいすら感じる。教え方が上手かったのか、やる気があったのか。この曲の中盤からヒリヒリしたメロトロンが入ってくる。終盤にヘヴィな展開をするが、ここで聴けるメロトロンの低いブラス音は400Sにしか入っていないというのはトリビア。
M3、M4は完全にブルース。これがまたよい。本作の肝はこのブルースの味わいにあると思う。きっとBozはプログレよりもブルースが好きだったのではないかと思う。まぁ彼はのちにBad Companyに参加するわけだが。M5の弦楽インストは異色。そしてタイトル曲。ネット上では「俺の葬式にこの曲（と、Starless）を流してくれ…」という書き込みがあったとか、なかったとか。最後まで暗い本作だが、美しさも取り合わせている。各演奏者の楽器パートはとても丁寧な印象を受ける。もうおすすめでしかないのだが、もしまだ聴いていない人がいるとしたら他の買い物を後回しにしても聴くべきだ。 -
FANCYFLUID / WEAK WAVING
新世代「人力プログレ」fromイタリア（0 拍手）
1989年発表。記憶違いかもしれないが、発売当時はLPのみのリリースだったと思う。ポンプロックfromイタリアということで、今となっては新鮮味はないが、当時は（少なくても日本の界隈では）話題になっていたと思う。
内容はまずまず良好。前半もよいが、後半ではさらにソプラノサックス、フルートなどの楽器、そしてグレゴリオ聖歌隊が彼らの演奏をより一層引き立る。この試みは成功の部類に入るのではないか。少なくても彼らが影響を受けたであろうMarillionよりもカラフルな印象を受ける。
ハイライトは2つの長い曲、M3のThe Coming（アコースティックギターのソロが素晴らしい）とM6のCarnac、コンパクトでテンポがいいM5のThe Big Rushである。
惜しい、というか宿命的なマイナスポイントはプロダクションが荒いので音のバランスが良いとはいえない。自主制作レベルでは仕方ないとはいえ、残念。気にならない人は気にしなくてもよいが。
それと、無理して英語で歌わなくてもよかったのではないか…いや、Voは彼じゃないほうがいいなんて口が裂けても言えない。まぁワールドワイドの夢を壊すこともないし、母語だったら上手く歌えたのか問題は解決しないだろう。
良くも悪くも「人力プログレ」の味が出ている力作、という評価だ。ジャケットの雰囲気も悪くないのでお財布に余裕があればどうぞ。 -
ジーノ / ZENO
ウリっぽいところがウリ（0 拍手）
SCORPIONS好きな人は絶対好き（そして絶対買っている）なフックが効いててメロディアスなハードロックである。1986年、破格の契約金でEMIと契約したものの1枚で（一度は）消えたZENO。SCORPIONSのUli John Rothの弟であるZeno Rothによる本作は、当時かのHM専門誌B!で99点をマークした記録がある。
ちょっとオリエンタルなメロディが印象的なM1、M8、M10（短いインスト）、シングルカットされたM2（PVがなかなかスペクタクル）、アガペーな愛を壮大に歌ったバラードM3あたりは印象的な代表曲だと思う。
聖歌隊的なコーラスで聴かせるスタイルは、同時期だとMagnumがアルバムVigilante（1986）、北欧メタルのTNTがTell No Tales(1987)やIntuition(1988)でも使われたほど影響力があったと思われる。
リーダーのZenoのギターはさすが弟だけあって、兄の影響がうかがえるほど…いや兄よりも「泣き」が強い音を奏でてると思う。兄よりもクリーンで丁寧かもしれない。タイトルで「ウリっぽいところがウリ」って書いているが、まんざら嘘ではない。
本作後しばらく沈黙したが、2ndのZenologyは本作から漏れた楽曲も収録。VoのM.Flexigは健在だし、Zenoのバンドから派生したFair Warningに楽曲提供している。
Zenoは日本にも住んでいたのだが、2018年にこの世を去っている。
とにかく神秘的でクリアなメロディアス・ハードロック。結構作りこんでいる印象はあるものの、もともとの素材がよいからできることでもある。おすすめです。 -
ケリー・リヴグレン / 闇の支配者
どういう縁なのかね？（1 拍手）
1980年発表、KANSASのギタリストのソロである。
本作のウリは収録曲中2曲でRonnie James DioがVoをとる曲があること。この曲がまたモロにKANSAS meets RAINBOW or Black Sabbathの何物でもなく、カッコいい。それにしてもロニーとKANSAS、どういう縁なのか知りたいものだ。
KANSASの劇的な部分と、ロニーがRainbowやサバスで聞かせた様式美的な演出がマッチしないわけがない。
もちろんKANSASのメンバーも手堅くサポート。国内盤でCD化（これが世界初だったと思う）されたが、あっという間（というか、再発されたのかどうか知らぬ間）に廃盤となっていた。その後2012年にリマスターで定評があるRock Candyが再発している。
アメリカン・プログレハード好きにも、メロハーマニアにもおすすめだな。 -
KAYAK / MERLIN
冒頭5曲の流れが秀逸（1 拍手）
長らく彼らの最終作（1980）で、かつ最高傑作と呼ばれていた本作。
Merlinはご存じのとおり、アーサー王に仕えた魔術師（というか伝道師というか）のことで、今風に言えばメンターとかもっと近い距離だとバディとかそういう役割を持つ人物だったそうだ。LPでいうところのA面全部を使ったマーリンの物語が本作の最大のウリである。あまりにも有名なM1、M2以降もロックの躍動感とアコースティックの美の世界がバランスよくまとめられていて一気に聴けてしまう。M1のメロディが再現されるM5の締めくくりも実によい。ぶっちゃけA面だけでも本作はよかった笑
B面（M6〜M10）は従来のポップで時折ファンキーなKayakらしい楽曲。A面の路線をそのまま引きずってほしかったのだが、まぁそれはそれ。楽曲のクオリティは高いので本国での人気もわかる。
本作は（とりあえず）ラスト作となるが、KeyのT.ScharpenzeelはのちにCamelへ参加する。この1曲！ということになるとやはりM1。ひたすらカッコいいシンフォニックな曲なのでぜひ。 -
GIUFFRIA / SILK AND STEEL
よりメロディアスに洗練された2nd（2 拍手）
元ANGELのKeyを中心に、元大リーガー選手のVo、のちにBOSTONに参加するBassを擁するバンドの2nd。輸入盤LPは割と入手可能だったが、CDはプレス枚数が多くないのかその存在すら怪しかった（国内盤はCDがワーナーから出ていた）。
前作1stはシングルヒットもあって日本でのプロモーションライブは盛況であったと聞く。彼も「箪笥Moog使い」でステージセットはまさにエマーソン風であった（当時の雑誌記事参照）。
さて、本作は今一つ評判が聞こえてこなかった。はっきり言って出来は前作以上、レーベルメイト（MCA）のNight Rangerと肩を並べるほどだ。M1はインパクトのあるメロディが効いているHRナンバーだし、M2は80sハードロックの名バラードと言ってい良い。シングルヒット…とは言い難いがM3はシングルカット（Willy DeVilleのカバー）されている。ちなみにランキングはビルボードホット100で最高位52位に終わる。
プログレファンにアピールするものはない笑。しかし、音のバランスがいいアルバムだと思うし、ほどほどにハードなフックが効いている80sらしいメロディックなハードロック。当時流行していたLAメタル風なところもあるし、十分にメジャー路線かつライブでは盛り上がれそうな「アリーナロック」であると思う。
当時の国内盤CDには「ポップログレッシブ」という言葉が書いてあった。ポップなプログレッシブロックという意味ではなく、市民権（ポピュラーな、という意味での「ポップ」）を得たプログレッシブロックということらしい。本人たちもレコード会社もプロモーションするのにどうしたらいいのか日本のインタビュアーに聞いたようなことが書いてあったが…もっと売れてよかったアルバムだ。 -
カナリオス / 組曲「四季」
ヴィヴァルディ「四季」の再解釈（2 拍手）
単なるクラッシックの名曲カバーアルバムではない。A.ヴィヴァルディの「四季」にインスパイヤされて制作されたアルバムだったはず。もちろん「四季」の春〜冬それぞれ第1楽章〜第3楽章のカバー（「カバー」っていうのかこの場合？）と、彼ら自身の楽曲を挟みながら、人間の誕生と死を「四季」になぞらえて表現したものである。発売当時、オリジナルはLP2枚組。日本盤は編集版でヴィヴァルディのパートだけを抜き出し（しかもジャケットを変更し）LP1枚とした文字通り「カバーアルバム」だった。実に分かりやすい笑。
まぁ本作の肝の部分というのが、まさに彼らのオリジナルの楽曲パートなわけであるが、抽象度が高いので「四季のカバー」とのマッチングはうまくいったかどうかというと、そうではないベクトルに向いている。当時の日本盤の担当者は「分かりやすさ」を優先し、うまくやったのだ（？）。
それでも彼らのアレンジ力は相当なものだし（「冬」第2楽章はシングルカットできる）、オリジナルの楽曲問題だってそんなに問題になるような出来ではない。
ただあまりにも有名なクラッシックの曲に交互に挟むには分が悪かった、というだけだと思う。ロックシンフォニーとしてはまぁよい出来だ。
あとは聴くあなたの判断に任せるしかない。私は好きです。おすすめ。 -
MIKE OLDFIELD / PLATINUM
夏の夜向きプログレ（1 拍手）
プログレと夏、というのは相性として面白い組み合わせだと思う。そういう発想の下に作られたアルバムを知らない。まぁ本作もそうではないのだが、全体から感じるひんやり感は夏向きであると断言する（ええ）。
LPだとA面全部を使った組曲から見てみよう。クラヴィネットが刻むパーカッシブな音色、70s末〜80s頭のディスコ風ドラムが実に淡々としてクール。チャールストンと囁き声の組み合わせなんてプログレでは珍しい（前代未聞？）、最後はP.GrassのNorthstarのコーラス部分のカバーアレンジが見事。今であれば打ち込みのパートも（おそらく）参加ミュージシャンによる「人力パート」なのだろう。細かく刻まれたギター類とひんやりしたKeyがたまらん。
LPのB面にあたる小品曲それぞれが聴きどころがある。Stonehendgeは、どことなくオリエンタルな響きを感じる。ラストのI Got Rhythmはガーシュウィンの名曲のカバー。アレンジが良いので完全にMikeはこの曲をモノにしている。
寝苦しい夏にひんやりなプログレ。おすすめです！ -
エイジア / アルファ
ASIA=ライブバンドにあらずの2nd（1 拍手）
83年の２ndである。はっきり言ってしまえば捨て曲なんて１曲もない。完全にシングルヒットを狙ったCMソングM1（ハンドクラップが時代を感じさせる）、ゴージャスなKeyのイントロに導かれる壮大なバラードその１であるM2、疾走感のあるM3は裏で鳴っている打ち込みのシンセベースがとてもかっこいい。M4はM2以上に壮大なイントロがインパクト大。ハウのアコギが効いている。M5はジェフの長いオルガンソロが強烈。YESでももちろんBugglesでも聽いたことがないプレイは本物だ。M6はサビが抜ける空を思わせる力強い曲。ATOLLを使ってWettonがデモを録らせたが（ATOLL/Rock-Puzzleにボートラで収録）それとは全く曲調が異なるのはトリビア。M7はM2に次ぐ壮大なバラード。イントロのローズエレピがジャケットからくる静寂のイメージにフィットする。M8はおそらく収録曲中一番地味かもしれないが、WettonのVoをじっくり楽しめる。1st収録曲に近い気がする。M9はハウの長めのギターソロが最高。M10は哀愁から情念へと展開するエンディングにふさわしい楽曲。
欠点はというと、ライブでそれが露わになる。1stの曲は音の濃さがもう少しラフで、ライブで再現しても「ロックっぽさ」のよいところが出る。それでもKeyは薄っぺらいし、カールのドラムはやっぱりちょっとあれだが。2nd本作はVoがほとんどWettonの声でオーバーダブされてしまっただけではなく、さらにKeyの音が濃すぎる（Mike Stoneやりすぎだよ・・・）のでVoが引っ込んでしまった。故にライブではスタジオのKeyの厚みが再現できず、しょぼくなるわけである。
うーん、この頃のASIAはライブバンドではなかったと思う。3rdに至っても同じだし、加えて歌詞をろくに覚えてこないWettonのライブパフォーマンスもちょっとねぇ。今のJohn PayneのASIAのほうがずっとライブ感があるが、この頃の楽曲を演奏するとやっぱりスカスカ感が目立つ。これではJohn Payneがかわいそうだ。
そしてこのリマスター盤。多少音の分離はよくなったが、限界かな。あまりリマスターの効果が現れていない…いや、私が言いたいのは多分リミックスを期待した音だと思うのであまり参考にしなくて結構だ。
冒頭に書いた通り、捨て曲はない。シンフォニックでハードなものをお求めの方は、まずこれを聽いてからマイナーどころへ入ることをおすすめしたい。 -
CAMEL / BREATHLESS
CARAVAN+CAMEL=それ以上（1 拍手）
Voって一つの楽器であると同時に、バンドのカラーを象徴するもの。当たり前のことなのだろうけど、本作を聴いてますますそう思う。
元CARAVANのVo、R.Sinclairの加入はCAMELの牧歌的な部分とマッチして、作戦大成功。朴訥としていながらメロディを聴く者にしっかりと印象づける…ちょうどCunning Stantsの延長作あるいは続編を聴いているかのような雰囲気がある。
美しいイントロで幕が開けるM1、プログレファンに評判がいいM2とM6。個人的にはM4のニワトリなど動物たちの鳴き声がうっすら聞こえてきて、田舎の心情風景を描いたかのような素朴さがたまらない。
本作はCAMELの歌ものアルバムとして１、２位を争う作品なのではないか。
諸先輩方はすでに聴いていらっしゃると思いますが（多分ね）、70s英国プログレの教科書としておすすめです！ -
ジョーンズィー / キーピング・アップ
70s英国シンフォニック系マイナープログレ名作（1 拍手）
日本では演歌レーベルでおなじみのテイチクから1973年当時発売されていた。「紅薔薇刑」という帯（タイトル）がついていたらしい。ジャケットから生み出した言葉であって音なんて聴いてないんじゃない？と思ったが、それはそれで悪くないと思う（いや実際は聴いているでしょ）。
CDの帯も「KCの影響下、メロトロン云々」という触れ込みだったと記憶している。しかし実際はKCっぽさは感じないかなぁ…それでもストリングスをメインとしてメロトロンが随所に使われており（フルートの音が聞こえるところもある）、抒情的な雰囲気を演出するのに一役買っている。M1ではよくガラスが割られているが手を切らなかったのだろうか、心配である。M2は彼らといえばこの曲。聴く者をノックアウトするには容易い名曲。ラストのマーチングドラムからM3のインストにつながる技はなかなかの演出だ。ちなみにM3は生音のストリングスアンサンブルが使われている。
M5の謎のトラックが面白いが全体の流れを乱す存在ではない。M8はブラスロック風だがこれはこれでありだ。
楽曲はどれもキャッチーで、抒情的。間違いなく70s英国プログレを代表するマイナーどころの1枚だろう。本作と1stは聴いておいて間違いない。ぜひ！ -
EMMANUEL BOOZ / DANS QUEL ETAT J'ERRE
毒と華は相性がいい（1 拍手）
Emmanuel Booz、元々はSSW畑の方とのこと。この4thがプログレマニアにはたまらんらしい。J-C.Dagostini（Clearlight）、D.Lockwood（Magma、Surya）、Jean-Louis Majhun（Mahjun）などが参加し、シンフォニック絵巻を展開する。このあたりが「華」か。とにかくKeyの音の厚みがとてつもなく立体的に迫る。ゴリ押しとまではいかないが、演劇的というか、オペラチックというか、派手な楽曲スタイルを見事に演出していると思う。
あとはやはりBooz自身のVoのアクの強さがウリで、歌詞の世界…M1のOde aux rats「ネズミへの道程」とでも訳せばいいのか、人間社会を風刺した歌詞と表現豊かな歌唱力に圧倒されること請け合い。この表現力はSSW時代に培われたものなのかもしれない。このあたりが「毒」である。毒は薬にもなるが、いったんハマると抜けられない。
いい意味で「変人」扱いされている彼の最高傑作。M1で結構おなかいっぱいになるが、それでも手元に1枚置いておきたくなるアルバムだ。ぜひ。 -
PETE SINFIELD / STILL
温かく、繊細で、和気あいあい（3 拍手）
73年。KCの詩人でライブでは照明担当の唯一のアルバム。
詩人が？ソロアルバム？とたくさんの「？」が頭の中いっぱいになった思い出がある。それはすぐに「！」になったわけだが。
スラミス・ヴルフィンによる美しいジャケットが目を引くが、それだけではない。
参加メンバーがKC中退生、在校生、科目履修生（…）などが一堂に会している。中でもタイトル曲ではG.LakeがおいしいVoパートを本人から奪い取るという暴挙に出る。Sinfieldの歌唱力云々は触れないほうがいい。これもひとつの「味わい」として楽しむが吉である。
M1はヴィヴァルディの楽曲だし、M2は元々Giles Giles ＆ Frippの曲だったはず。M5のタイトル曲の話は…すでに触れた。M7はアコースティックな美しい曲。M8はM5に次ぐもうひとつの山場。そしてM9はラストのジャズロックな大団円で幕を閉じる。ボーナストラックはそれほど気にしなくていい。
Frippとの付き合いがいいのか、最後までKCに関わっていたし、彼なしにはKCはあり得なかった。
でも本作で聴けるのはなんとも温かみがあり、繊細でありながら和気あいあいとしたセッションワーク集といったところがある。このあたりはMicDonald ＆ Gilesと似ているなと思う。
KCファンには必聴だし、英国プログレファン、いやシンフォニックプログレ好きは一度は聴いておいたほうがいい一枚だと思う。
英語が苦手だけど歌詞の世界を楽しみたい方は歌詞の対訳付きの国内盤をお勧めする。 -
KING CRIMSON / STARLESS AND BIBLE BLACK
ボリュームに気を付けて楽しもう（3 拍手）
個人的には初めて聴いたキングクリムゾンのアルバム。CD化されて間もなく手に入れたのが懐かしい。
クレジットには記載がないのだが、本作収録曲のほとんどがライブ音源というのは後日知った。M3とかM7、M8で「あぁ！」とか「イェア！」とかうっすら聞こえてくるのはそういうことか…と思ったものだ。
さてMuirが去り、4人体制のKC。緊張感がヒリヒリと伝わるのは前作と同じ。ライブ音源かつインストの即興曲が半分くらいあるのでメンバー間の呼吸が伝わるような生々しさを感じる。M5はヒスノイズの彼方からミクロン単位でやってくるメロトロンのフルート、徐々に様々な楽器が重なって最後にじわっと温かい感動を与えてくれる。このアプローチは従来のKCにはなかった（唯一）と思う。
最初、やたら小さな音から始まるのでボリュームを大きくして聴いていたことを忘れて、M1をもう一度聴こうとしたら爆音でびっくりしたことが懐かしい。
聴く時はボリュームに気を付けましょう。
気に入っているのは、やはりWettonのVo入り曲のM1、M2、M4。M1の荒々しさはM2にも引き継がれるが、M4の抒情性は実にたまらんね。前作の「放浪者」、次作の「暗黒」と甲乙つけがたい。M6の最後のほうにチラッと歌が入るけど、終わり方も不思議だしなんだろうねぇ？
M8は映像が見えるかのような即興曲で、タイトルを思い浮かべながら聴くと最高。
Frippのクリア＆ディストーションの使い分けギターは名人芸としか言えないし、Wettonのベースはうねりというか唸りというか生き物のようだ。ブルフォードのDsは相変わらずの緻密さがあって、やっぱりこの人はJazzの人だなぁと思わせる。D.CrossのVlnは枯れた魅力があると思ったら、やたら生き生きと奏でるところもあり表現力あるなぁと思う。
後発のバンドにも多大なる影響を与えたバンド／本作。１枚といわず２、３枚くらい持っていても罰は当たらないと思う。ぜひぜひ。 -
YES / TORMATO
実はこの頃が一番ロックしているYES（2 拍手）
…だと思っていて、やっぱりそのあたりはリズム隊に秘密があると思う。
あとはなんだかんだでRickのキャラクターがバンドの緊張感をコントロールしていたのではないかと。
Billが叩いてた頃はフォークあり、サイケあり、ジャズあり、シンフォニックあり…確かに豪華絢爛はYESっぽさでもあったが、そこにロックの要素は薄かったと思う。Moratzの人柄はわからないが、かの大酒のみ（かどうか真実はともあれ）Rickはトークは冴える（YouTubeを観てくれ）しもちろんKeyのテクは半端ない。
彼が「究極」で戻ってきたのは大正解で、そのあとの本作は評価はともあれロックなYES真骨頂なのではないかと思う。
WhiteとSquireの屋台骨のマッチングは脂が乗った感じがする。特にSquireのリッケンバッカーを堪能するなら本作もなかなか聞き所があると思う（特にM8）
M2〜M5まで名曲ずらりなので各パートの音に気を付けてお聴きになられることをおすすめする。70s頭よりもずっとレコーディング技術は数年でよくなっているが、まだオーヴァーダビング技術は途上でカスカスなのでチェックしやすいかも。80sになると音が重ねすぎになりおなか一杯になるので個人的にはこの頃の音が聴きやすいっす。「究極」「トーマト（本作）」そして「ドラマ」、この3作は「ロックなYES」を堪能できる。おすすめするしかないです！ -
STRAY DOG / STRAY DOG
シートベルトをお締めください（2 拍手）
…って言ってますねぇ。ブルージーなGがこれでもかとキメフレーズを繰り出してくれるM1〜M2が気に入ったなら本作は当たりである。Trapezeもそうだったけどトリオのバンドは音スカスカと思いきや、手抜きできない気合の塊が襲ってくる、緊張感がたまらない。
M3はZeppelinっぽいバラードだ。Freeっぽさも感じられる。M5は組曲を謳っているが展開は期待しないほうがいい。
この1stで聴ける粗削り加減が次作では抑えられ、アンサンブル志向になったけどそれはそれで魅力たっぷりである。Stray Dogは2枚とも必聴である。 -
TRAPEZE / YOU ARE THE MUSIC...WE'RE JUST THE BAND
70s英国HRの神髄ここにあり（3 拍手）
G.Hughes、M.Galley、D.Holland。のちに名だたるバンドに参加していく3人が作った奇跡の名盤。「奇跡」…あぁ言い過ぎか。なら「必然」だ。
どの曲が一押しなんだろうかと思って一通り聴いてみる。
答えは「全曲」。冗談で言っているわけではない。本気である。
G.HughesのVoはBと共にファンキーでノリノリ。M.Galleyのギターは泣きのメロディもさることながら、リズミカルに刻むリフなんて他の追従を許さぬ出来。これとD.HollandのDsと絡む。オーバーダビング？やっているような気がしない。今のロックに耳が慣れてしまっていると音はスカスカに聞こえるだろう。でも「え？ｊこれを3人で演ってんの？」と驚くことも。ノリの良さをキープするならむしろ音の密度は濃いのではないか。
M2のバラードはのちにHighes/ThrallでもセルフカヴァーされるのでHighes/Thrallも見つけたら絶対買いだ。
レーベルがMoody BluesのThresholdなのだがレーベルカラーとは真逆だな。しかし（英国臭さ＋R＆Ｂの要素）Ｘハードロック＝本作という数式で表現してもよいのではないか。過去2作はともあれ本作は絶対に押さえてほしい一枚である。 -
ASIA / THEN AND NOW
Nowの意味がよくわからんが（2 拍手）
90年。過去3作がAから始まってAで終わるタイトルであったのが、そうじゃないアルバム（ジャケットもR.Deanイラストがとっちらかっている…）。
内容はベスト盤とも言い難い、収録曲の半分以上は過去３作からのセレクトで、4曲は新曲？＋未発表曲である。M6はシングルカットされた軽快かつストレートな楽曲である。GはS.Lukather(TOTO)。M7はRon Komieなるエミー賞の受賞経験があるマルチプレーヤーがGを担当。プロデューサーはアメリカのTVミュージカルでアイドル的存在だったPartledge Familyのメンバー、D.Cassidyである（知らんがな…）。M8はまさに未発表曲でおそらくアルバム「ASTRA」(1985)に漏れた曲。Gは当然M.Meyerである。繰り返しのメロディを奏でる短いソロパートがあるが、ちょっとかわいそう。そして本作のハイライト？であるM9。GがS.Gorham（Thin Lizzy!!)で、おそらくDsはM.SturgisでKeyはL.Johansson…というとほら、みなさんご存じの（ウソ）「21Guns」の面子。本作でM6と肩を並べる元気のよい楽曲である。ちなみにM.SturgisとL.Johanssonって、Wettonのソロアルバムにも参加＆ツアーメンバーだったと思うが、詳しい人教えてください。
あとはM1~M3が1stから。M4~M5が2ndから、M10が3rdからのセレクトである。
これらはThenパート、新曲＋未発表曲はNowパートなんだろうけど、Nowパートはそれぞれ面子が違うし、おそらくデモレコーディングしてそれっきりなんだろうから、こいつら…失礼、過去を清算して再デビューしまっせ的な区切りの？蔵ざらえ的な？１枚なんだろう。個人的には21Gunsメンバーと合流してほしかったなぁというところだが、叶わなかったな。
まぁこの後の「栄光の４人」によるオリジナル（笑）ASIAはしばらく持ち越しになる。本作発表と同じタイミングでP.ThrallのGによる来日公演があったので日本では売れたと思う。プログレファンよりもメロディックAORファン向けかな。今も昔も。 -
URIAH HEEP / INNOCENT VICTIM
英国臭さの中に米国の風味がマッチした名作（2 拍手）
このころのHeep、スルーしている方も少なくはないと思う。R.Deanのジャケットの世界に魅せられた諸先輩方、「対自核」くらいは…という人だっていらっしゃるだろう。Heep好きを公言したのはかの所ジョージ氏くらいで（TVのクイズ番組での発言）彼だってこのあたりまで追っかけてはいない…かもしれない。
華がない？いえいえ、その代わりに売れ線アレンジを豊富に盛り込んでいるのが本作。M1のどこかで聴き覚えがあるリフだなぁと思ったらDoobie Brothersじゃないか。これは今までのHeepにはなかったアレンジだが（今となっては）悪くない。最初聴いたときは「え…」と引いてしまったが。今はかなり好きな楽曲である。数曲がこの「南部ロックアレンジ」が効いた楽曲で占める。でもどこかアメリカ「っぽい」風味にとどまり、成りきれていないところが英国HRの良さなのかもしれない。アレンジの勝利といったところか。
やっぱり従来路線のHeep（アルバムごとのカラーが変わるので「従来路線」っていうのがHeepの場合あてはまるかどうか…）英国臭くて、ちょっとプログレっぽい感じの曲ならM5。ソリーナなあたりのストリングスアンサンブルで盛り上げ、Queenっぽい劇的なコーラスも楽しませてくれる。M8ではレゲエ？う〜ん、レゲエかのかなぁ？私はそうでもない感じがする。ノリはいい。Heep流ロックンロールの一パターンなのだと思っている。
K.HensleyのオルガンやMoog、もちろんコーラスもバッチリ楽しめるし、J.LawtonのVoはやっぱり地味だなぁと思いながらもニヤニヤして楽しめる、70年台末のHeepも再評価してほしいと思わせる一枚である。おすすめです！ -
STRAY DOG / WHILE YOU'RE DOWN THERE
70sハードロックの幕の内弁当（4 拍手）
1974年の2ndである。前作の1stは、かのG.Lakeプロデュースとやらで話題になったと言われている（といってもどうやらA面のみ？）。英米混血バンドということでForeignerを思わせるが音は全然違う。本作2ndで3人から5人に増えたが前作の荒々しさが落ち着いてKeyの割合が増えた感がある。
前作同様、Voは暑苦し…もとい、情熱的であるがG.Hughesのようなソウルフルなものとはちょっと違う、感情が高ぶった時の「ガナリ」の味わいがある。しかもきれいにコーラスがハモるところもたっぷり。Snuffyのギターはよく泣くし、これまた情熱を感じさせる。さすがFreeのアルバムにも参加しただけのことがある。
アルバムの全体的な印象はギターを核にしてはいるもののアンサンブル志向の音作りであり、Dsもバシバシ決まるし、KeyもMoogソロをチョロチョロ入れてくれたりで嬉しくなる。もうM1からガンガン決めフレーズをキメてくれるのだが、M3のバラードなんてG.Mooreより先に行っているし、M6の絶対シングル曲意識しただろ的なキャッチーさもそつなく披露。そしてラストのプログレっぽく展開するM9はかっこいいね。
前作そして本作でラストとなったが両方甲乙つけがたい傑作。3rd以降のTrapezeとかHarvest時代のWhitesnakeとか、もちろんFreeやBad Company好きにはたまらんでしょうなぁ。「70sハードロックの幕の内弁当」と断言します。おすすめです。 -
COLOSSEUM II / STRANGE NEW FLESH
各パートそれぞれに注目して聴ける一枚（2 拍手）
ジャズ・ロックのオリジナルColosseumからHRのColloseum�兇悄�
そもそもJ.Hisemanのバンドであって彼以外のメンバー総取っ替えになって、音楽スタイルが変わった。「変わった」というかもうここまでくると別バンドである。
「�供廚砲覆辰討皀献礇此Ε蹈奪�のテイストがしっかり残っているのはJ.HisemanのDsのリードがあってこそ。そこへ元Skid RowのG.Moore、現Deep PurpleのD,Airey、後にWhitesnakeやVow Wowに参加するN.Murrayという今となっては名士中の名士４人が繰り広げるのは、フュージョン風インストのHRである。
泣きのギターがG.Mooreらしく、D.Aireyのピアノの長いソロパートやフェンダー・ローズがフュージョンっぽさを感じさせるM2、そしてアツい喉を聴かせるのはMile Starrs。ごく短期間の加入だったそうだが、もっと聴きたくなるほどのすばらしい歌唱力である。
とにかくインストの４人の腕前それぞれに注目して聴いてほしい。ジャズ・ロックの範疇で語られがちだが、HRはもちろん、Trapezeっぽいソウルな風味も感じられる味わい深い一枚である。おすすめです。 -
KING CRIMSON / LIZARD
中原中也とクリムゾンの共通点（4 拍手）
クリムゾン3枚目はレギュラーメンバー総入れ替えで録音された。この時点でバンドとしての体は成さなくなったわけで完全にFrippとSinfieldのプロジェクトにゲストを迎えてKCを維持していくことになる。まぁこのあたりの話は諸先輩方がよくご存じであるので多くは語らないことにする。
さて、日本には詩人の中原中也（1907ー1937）が「サーカス」という詩を書いている。本作の1曲目も「サーカス」である。もちろんそれぞれ時代が異なるし、KC特にFrippが中原中也を知っているはずもない。しかしどちらの詩・歌詞も狂気の中に悲哀を感じさせるのだ。
「とくとご覧あれ！」と登場するも、空中ブランコを操る華々しさの裏に奴隷のようにこき使われる団員、緊張感と悲哀が交差する二面性の世界が描かれています。
私は誰か中原中也の歌詞でKCばりの楽曲を演ってほしいと常々願っている。
アルバム全体としてSinfieldの歌詞の世界が楽曲と交わって映像として想像させてくれるからなのか、ジャケットに描かれる中世〜近世を模した（…いやよく見れば奇妙なわけで）世界を音に見せてくれる、そんな印象である。K.Tippettのピアノ、そしてブラスセクションはアヴァンギャルドにふるまうかと思えば、整然と聴かせてくれるところもあり、これが本作の音の核になっている。むしろFrippのギターは過去2作に比べて目立たないように思える。それとやっぱりぶっといメロトロンMk2のブラスの低音とストリングスは絶妙。「ルーパート王子の嘆き」のJ.Andersonはいうに及ばず、盛り上がりどころでちゃんと決めてくれるのがうれしい。
個人的にはM3の小品曲が一瞬清涼剤のように効いていて実に美しいと思う。
他の欧州マイナープログレが相当影響を受けたであろう本作、CDとLPと両方持っていてもよい作品ではないだろうか。加えて中原中也詩集を読みながらぜひ。 -
MANDALABAND / MANDALABAND
ゴリ押しの曼陀羅組曲を聴け（1 拍手）
このアルバム大好き。1975年発表の1st。Mandalabandというバンド自体は存在しておらず音楽エンジニア兼エジプト学者という経歴を持つD.Rohlの個人的興味関心である1950年代の中国の侵略に対するチベットの抵抗というテーマからミュージシャンが集められて本作が制作されたという。彼自身はプロデュース、作詞作曲、エンジニアリングを担当しているが楽器も歌も一切担当していない。ここがすごい。そして歌詞はチベット語とは前代未聞である。さらにはレコーディング初日にプロデューサー、エンジニアを解任されるという摩訶不思議な出来事の末、リリース。
まぁこういう経緯はともかく是非聴いてもらいたいのは冒頭の20分に及ぶゴリ押しのシンフォニックロック組曲。混声合唱とソリストがチベット語で歌えば、そこへV.EmersonのKeyが絡む。彼はのちにWetton Manzaneraにも参加している。
Voが完全にクラッシックのテノールなのでこれも面白く聞こえる。さらにティンパニやチューブラーベルが鳴り響く。しかしゴリ押し…もとい、楽曲の構成がよいのかあっという間の20分である。LPのB面に収録の数曲も聴きごたえあり。A面があんな感じなので、かなりあっさりに聞こえるのもご愛敬。
ジャケットの曼陀羅が印象的だが、特に背景の空がいいなぁ、いい色だなぁ…どこかで見たことがあるようなと思ったら、かのTubular Bellsのジャケット担当のTrevor Key氏その人であった。
英国プログレ好きにももちろんおすすめだし、当然シンフォニックロックファンは必携だ。おすすめです！
