【プログレ温故知新】北欧プログレ【定番】KAIPA->【新鋭】MOON SAFARI

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新旧北欧プログレをテーマに、北欧プログレの原点とも言えるスウェーデンのシンフォニック・ロック・バンドKAIPAの75年1stと、今やプログレ・シーン屈指の人気バンドとなった同じくスウェーデンのグループMOON SAFARIによる13年作『HIMLABAKKEN VOL.1』をご紹介いたします。

皆さんは北欧プログレと聞くと、どういうイメージを持たれるでしょうか。鋭く硬質なトーンにシリアスな曲展開、そこはかとなく漂う荘厳な空気感など、北欧の厳しい自然環境はこういう要素をイメージさせるかもしれません。

実際、90年代初頭に登場したANGLAGARDなどのバンドはまさにそのような音楽性を持っていますし、これが北欧プログレの一面であることは間違いないと思います。

しかしここでご紹介するKAIPAは、温かみと豊かなファンタジーに包まれた、北欧プログレの陽の側面とも言うべきサウンドを聴かせてくれるバンドです。

KAIPAは74年に結成されたスウェーデンのバンドで、82年までに5作品を発表し解散、その後02年に再結成され現在も活動を続けています。このバンドについて語る際欠かせないのが、やはりギタリストROINE STOLTの存在でしょう。

KAIPAを経て、ソロ、FLOWER KINGS、TANGENT、TRANSATLANTIC、AGENTS OF MERCYなど、いくつものバンド/プロジェクトに参加してきた今やプログレ界で最も忙しいアーティストと言える人物です。

ではその彼が若干18歳で結成に参加したKAIPAの記念すべき75年デビュー作からオープニングを飾るこのナンバーを聴いていただきましょう。

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CAMELを彷彿させる優美さにクラシカルな格式が加わったメロディ、淡い色調で広がるキーボード・サウンドとROINEのエモーショナルなギターによって描かれる透明感溢れるアンサンブル。うーん、素晴らしいですね。

英国プログレを思わせる端正でクセのない音作りながらも、オルガンやシンセ、そしてギターと音の純度が非常に高いところに北欧産ならではの特徴を感じ取ることができます。

現在までのROINEの八面六臂の活躍が全てこの一曲から始まったと思うと、何だか感慨深いものがありますよね。のちに彼の特徴となるエモーショナルで深みのあるギター・サウンドとは異なり、ヴォリューム奏法を多用した繊細なタッチを重視した演奏が特徴的です。SAMLA MAMAS MANNAやKEBNEKAIJE、TRETTIOARIGA KRIGETらとともに70年代北欧プログレを彩った傑作ですよね。

なお、02年にROINEとキーボードのHANS LUNDINによって再結成されたKAIPAですが、彼らの在籍時は勿論のこと、二人が抜けた後にもかなりの力作を発表していますので是非聴いてみていただければと思います。

さて、90年代初頭にANGLAGARD、ANEKDOTENなどが登場して以降、ヘヴィで硬質なシンフォニック・ロックを演奏するバンドが増えてきた北欧プログレ界ですが、KAIPAを始めとする70年代の北欧プログレ・バンドが持っていた音の透明感やメロディを大切にした曲作りなどを、見事に受け継ぎさらに発展させることで高い人気を獲得した新鋭バンドがいますよね。そう、スウェーデンの新星MOON SAFARIです。

MOON SAFARIはスウェーデンの北部に位置する都市シェレフテオ出身のメンバーによって03年に結成されたバンドで、結成当時のメンバー構成はキーボード/リード・ヴォーカルのSIMON AKESSON、アコースティック・ギター/リード・ヴォーカルのPETTER SANDSTROM、ギターのANTHON JOHANSSON、ベースのJOHAN WESTERLUND、ドラムスのTOBIAS LUNDGRENの5人組でした。

結成後、さっそくレコーディングしたデモがROINE STOLT率いるFLOWER KINGSのKEY奏者TOMAS BODINに認められ、05年にはBODINによるプロデュースの下、デビュー作を発表する運びとなります。

05年1st、08年2nd、10年3rdと作品ごとに高まる完成度に連動するように、プログレファンの人気も高まっていきます。12年にはアメリカ公演も成功させ、人気バンドの座を不動のものにしました。13年1月の来日公演でも素晴らしいパフォーマンスを披露してくれましたよね。

そんな彼らが満を持してリリースしたのが、4作目のフルレンス・スタジオ・アルバムとなる『HIMLABACKEN VOL.1』です。
まずは、本作からの音源をお聴きいただきましょう♪

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いかがですか？いかにも北欧的な透明感とファンタジックな色彩感の両方を感じさせるマジカルなメロディに、どこまでも親しみやすいサウンドメイクを可能にするポップセンス、そしてハートフルな温かみに溢れたヴォーカルと一糸乱れぬ自在のコーラスワーク。全ての要素が理想的なバランスで交じり合い、この珠玉のサウンドを紡ぎ上げていきます。演奏は前作と比較してアグレッシヴに疾走するパートが加わっており、アンサンブル面でもさらなる表現の広がりが生まれているのが特徴。演奏テクニックにもますます磨きがかかってきているのが本作ではよくわかりますよね。

それにしても前作『LOVER’S END』のあまりの完成度の高さからピークを迎えたかに思われた彼らでしたが、まだまだ進化を続けている途中であることを本作は証明していますね～。VOL.1と付いたタイトルから本作の続編が近いうちに発表されるのかも知れません。期待したいところですよね。

というわけで、今回はこれぞ北欧！という要素を存分に味わえる新旧2つのバンドをご紹介してまいりました。ただ彼らのような陽の要素を強く持つバンドがいるかと思えば、ANEKDOTENやANGLAGARD、WOBBLARのような陰の要素をより感じさせるバンドもいて、そのどちらもそれぞれに北欧らしさを主張するサウンドを聴かせているところに、北欧シーンの懐の深さが感じられますよね。

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