1970年、SSW時代の幕開けアルバム

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今から50年前の1970年頃より、アメリカでシンガー・ソングライターが活躍するようになりました。

ベトナム戦争や公民権運動などで激しく揺れ動いた60年代のアメリカ。

ウッドストック・フェスティバルに象徴される「愛と平和」が幻想に過ぎないことが分かり、若者の描く理想が次第に崩れ落ちていきます。

ビートルズは解散し、ロック・スターも相次いで亡くなり、一つの時代が終わろうとしていました。

このような変革と狂騒の季節を生き抜いた人々は、やるせない挫折感と疲労感を味わい、次第に内省的に自己を見つめ直す作品が求められるようになっていきます。

JAMES TAYLOR/SWEET BABY JAMES

SSW時代の皮切りとなったジェイムス・テイラーの楽曲、「Fire and Rain」。

70年2月リリースの『SWEET BABY JAMES』収録の楽曲で、同年8月にシングルカット。10月にはビルボード・チャートの3位を記録しています。

この楽曲は、自殺した友人、過去の挫折、自身の病気や麻薬中毒について歌っているとされています。

絶望をあるがままに表した歌詞、繊細かつ卓越したギター・ワーク、優しいボーカルが、失意の中にいる人々の疲れた心を癒していきました。

CAROLE KING/WRITER

ジェイムス・テイラーのアルバムにもピアノで参加しているキャロル・キング。

60年代から職業作曲家として成功していましたが、ビートルズの台頭やボブ・ディランの登場により、「ソングライター」として生き続けることが難しくなり、活動形態の変更を余儀なくされます。

ステージ恐怖症のために最初はバンド「ザ・シティ」として活動、そしてついにこの70年作で「シンガー・ソングライター」としてデビューします。

自作の『つづれおり』の陰に隠れがちな作品ですが、プロの作曲家としての実力に裏打ちされた、珠玉の名曲に溢れた名作です。

NEIL YOUNG/AFTER THE GOLD RUSH

CSN&Y『デジャ・ヴ』と同年の70年にリリースされた3rdソロ。

60年代をくぐり抜けた後の喪失感や孤独を、格調高くも憂いに溢れたメロディと、鼻にかかった独特のボーカルで歌っています。

LAURA NYRO / CHRISTMAS AND THE BEADS OF SWEAT

体の中にいつも激情を抱えているようなローラ。

前2作では情念を思い切り噴出したような作風でしたが、今作では社会への憤りを詩的に表し、美しくソウルフルなボーカルでしっとり弾き語っています。

JONI MITCHELL / LADIES OF THE CANYON

複雑なコード進行やリズム、ジャズやソウルにも接近して奔放に作品をリリースしたジョニ・ミッチェル。

こちらの70年作は、穏やかな日常の瞬間を高精細のカメラで写し取ったような、聴き手の時間を止める透き通った表現が印象的です。

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