ジョージ・ハリスンの仲間たち Vol.1 ～ ゲイリー・ライトに注目！

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スタッフ佐藤です。

今回取り上げたいのが、ビートルズきってのいぶし銀ジョージ・ハリスン！…ではなく、ジョージの周辺で活躍したミュージシャンたち。

ジョージと言えば、クラプトンと共に米スワンプ・ロック・シーンに関与、その人柄も手伝って、英米にジョージ・ファミリーともいうべき人脈を築き上げました。

この連載では、ジョージのソロ時代を支えた英米のミュージシャンたちに焦点を当てて、参加楽曲や作品を紹介していきたいと思います！

第1回は、キーボーディストのゲイリー・ライトをピックアップ！

英国が誇るいぶし銀ハード・ロック・バンドSPOOKY TOOTHの中心メンバーとして知られる彼ですが、実は勉学のために渡英していた米ニュージャージー出身のミュージシャンなんですよね。

サイケ・バンドARTとして活動していたオルガン奏者Mike Harrison、ギタリストLuther Grosvenorら4人と合流し、67年に新バンドSPOOKY TOOTHを結成。

ゲイリーは、SPOOKY TOOTH名義の初期2作品、そしてフランスの電子音楽家Pierre Henryとコラボした69年作『CEREMONY』に参加した後にバンドを脱退。ソロ活動に入ります。

そして、ソロ活動1年目に参加したのがジョージの傑作『ALL THINGS MUST PASS』だったのです。

以来ジョージの友人として長年活動を共にしたゲイリー・ライトですが、ジョージの作品には『ALL THINGS MUST PASS』から87年作『CLOUD NINE』までの主要作品に参加しており、まさにジョージのソロ活動における右腕として貢献しています。

ゲイリーのプレイが光るナンバーをご紹介しましょう♪

Isn’t It A Pity / Isn’t It A Pity(Version Two)

本アルバムの中でも屈指の叙情派ナンバーですよね。しとやかなタッチのピアノが情感を高めます。ジョージの優美なスライドとの相性も抜群だなぁ～。

「バージョン2」ではエレピを弾いているようですね。こちらのリードギターはクラプトンが担当。

World of Stone

いかにもこの時期のジョージ節と言える激渋叙情派ブルース・ロックの名曲。後にAORシーンの寵児となるデイヴィッド・フォスターの見事なピアノも聴き所ですが、そのピアノを劇的に聴かせるゲイリーの味のあるオルガンもまた堪りません～。

If You Believe

名盤の誉れ高きセルフタイトル作では、この曲でジョージと共作しています。ジョージのスライドをしっかりと立てる、柔和なトーンで彩るシンセワークが好サポートですなぁ。

最後にゲイリーのソロワークから、幻の3rdアルバムをピックアップしましょう！

GARY WRIGHT’S WONDERWHEEL/RING OF CHANGES

3rdソロとして録音されつつもお蔵入りになった幻の一枚。

ジャケットはラーガ調ですが、エキゾチズムはなく、エネルギッシュでいて陰影のあるソウルフルなヴォーカル、叙情的なメロディ、タメの効いたグルーヴィーなアンサンブルが魅力的なスワンプ・ロック佳曲が並びます。

そして最大の特徴は友人ジョージ・ハリスンの参加。数曲で持ち前の気品あるスライドを披露！

まだまだゲイリーが活躍しているジョージの楽曲があるんですが、とりあえずはここまで。
次回は、LAスワンプの顔役レオン・ラッセルを取り上げる予定です！