カレン・ダルトンよ、永遠に・・・

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アメリカのシンガー、カレンダルトン。
一度聴いたら忘れられないその歌声で、現在も多くの人を惹きつけています。
カレンの生きた歴史を振り返ってみますので、どうぞお付き合いください。

カレンに流れるチェロキー族の血

1937年に米オクラホマ州で生まれたカレン。アメリカの先住民族であるチェロキー族の血をひいているそう。19世紀、強制移住のため何マイルも「涙の道」を歩かされたというチェロキー族。カレンの歌にそこはかとなく漂う「悲しみ」はその出自からも来ているのかもしれません。

それではまず、チェロキー族の音楽をいくつか。

ディランをも魅了したその歌声

さてカレンダルトン。
細かな生い立ちはいまだ不明らしいです。50年代後半、フォークリバイバルで沸いていたニューヨークのヴィレニッジ・ヴィレッジで活動をしていて、フレッド・ニールやボブディランもカレンの歌声に魅了されていたそう。

ニューヨークではあまり評価されなかったカレンは、コロラド州に移り住み活動をするように。
この頃のコーヒーハウス「Attic」での音源が『COTTON EYED JOE』として07年に発売されてます。
夫と娘とでコロラドの山小屋に住んでいたようです。『GREEN ROCKY ROAD』『1966』もこの時期のレコーディングです。
ではそちらからいくつか。

KAREN DALTON / IT’S ALRIGHT

間の取り方が絶妙！12弦ギターの響きもいいです。

KAREN DALTON / BLUES ON THE CEILING

カレンは原曲を、だいぶゆっくり演奏しています。

KAREN DALTON / GREEN ROCKY ROAD

素朴な歌唱が胸に沁みます。

KAREN DALTON / OTHER SIDE TO THIS LIFE

「I don’t know where I’m going next」なんて、いかにもカレンが思ってそうですね。

69年『It’s So Hard To Tell Who’s Going To Love You The Best』

さて、コロラドとニューヨークを行き来して活動をしていたカレン。
(と言っても、かなり遠い距離ですね・・・)

1969年、『It’s So Hard To Tell Who’s Going To Love You The Best』を発表します。

プロデュースはニック・ヴェネット。
2NDを手掛けることになるハーヴェイ・ブルックスがベースで参加しています。

ではアルバムの中からいくつか。

KAREN DALTON / IN THE EVENING

うーん。カレンの歌にずぶずぶと引き込まれてしまいます。

KAREN DALTON / IT HURTS ME TOO

この白昼夢感・・・！
唇がけっこう分厚く、上手くすぼめたりしながら発声してますね。あの独特な声は厚い唇から来ているのかもしれません。

71年『IN MY OWN TIME』

1971年には2nd『IN MY OWN TIME』を発表。

KAREN DALTON / SOMETHING ON YOUR MIND

カレンの歌もさることながら、間奏のバイオリンが素晴らしいです。

KAREN DALTON / HOW SWEET IT IS (TO BE LOVED BY YOU)

珍しくアップテンポなカレン。

カレンのその後

80年代もコーヒー・ハウスで細々と歌い続けていたようですが、24年前の93年3月、ニューヨークの片隅でひっそりと息を引き取りました。
コマーシャリズムに乗ることなく、カレンはカレンの音楽を歌って、死んでいきました。

カレンのCDジャケットや写真はカメラを直視しているものが無く、歌う時もほとんど目を閉じていたようです。
ライナーノーツやウェブサイトを見ていると、どうやら非常にシャイだったようで、人前で「シンガー」として在ることが難しかったのではないか、と感じます。あくまで憶測ですが。。

何にせよ、こんなにも魂に響く音楽を残したカレン。いつも心に留めておきたいものです。

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