【スタッフおすすめ新譜紹介＋インタビュー】米国プログレ・パワー・ポップ・ユニットVOID CONTACT『MANY HAPPY RETURNS』＆『SECRETS AND ALIBIS』

– 実は14、5年間IT関係の仕事をしていて、楽器を全て売り払ってしまったんだ。その時期は音楽もほとんど聴いていなかった。『MANY HAPPY RETURNS』の収録曲のうち5曲ほどは90年代には既に録音していたんだけど、それも長い間聴いていなかったね。

僕の一番下の娘がまだ幼かった頃、彼女は音楽に非常に興味を持ち、同時に才能を現し始めた。そんな彼女に触発されて、僕自身の音楽への情熱も蘇ってきたんだ。

僕はまず1999年に書いた「Since She’s Been Gone」を完成させようと思い、甥のRyan Westにギターを弾いてもらえないかと連絡した。それが全ての発端で、それから他にも古い楽曲をリマスターしたり、再び曲を書いたりするようにもなったんだ！ 新しい曲のアイディアは車の中やシャワー中、また仕事中にも浮かんできて、ただその勢いに任せて曲を作っていたよ。


2. あなたの音楽に最も影響を与えたバンド、またはミュージシャンを教えてください。

– 昔からファンだったのはSTYX、KANSAS、ALAN PARSONS PROJECT、BILLY JOEL、RUSH、YES、NIGHT RANGER、SAGA、TOTO、GENESIS、PETER GABRIEL、PHIL COLLINS、THE POLICE、THE BEATLES、あとSTINGかな。後々になってTOY MATINEE、JELLYFISH、KEVIN GILBERT、BOURGEOISE TAGG、XTC、SPOCK’S BEARDなんかを発見した。

もしもこのリストから絞り込むんだったら、僕の音楽はJELLYFISH、STYX、そしてBILLY JOELのブレンドからの影響だと言わざるを得ない。誰か一人のアーティストの模倣をしているとは言えないな。


3. 1stアルバム『MANY HAPPY RETURNS』ではどんな音楽を目指しましたか？

– 『MANY HAPPY RETURNS』は特に決まったスタイルを目指そうとしていたわけではなく、その時点で完成していた曲のコレクションだ。既に分かる通り、僕は何か一つの特定のスタイルを志そうとしているわけではないんだ。まあ、もし僕がスタイルを持っているとするなら、それは「プログレッシヴ・パワー・ポップ」になるだろうね。


4. 前作と比較して、2ndアルバム『SECRETS AND ARIBIES』の制作において心がけた点はありますか？

– 実は『SECRETS AND ARIBIES』は『MANY HAPPY RETURNS』を完成させる前に作り始めていたんだ。1stの制作中にも曲のアイディアはどんどん浮かび続けていて、僕は1stをどこで終わらせるか決断しなくてはならなかった。『MANY HAPPY RETURNS』に入らなかった曲が『SECRETS AND ARIBIES』のスタート地点だったんだ。

同じことが『SECRETS AND ARIBIES』でも起きた。僕はもうアルバムに入っていない7つの曲を書き終えている。これらが僕たちの3rdアルバムのスタート地点だし、このインタビュー中にもさらに3つの曲を書き終えてしまった。つまり僕たちは次のアルバムの半分を完成させてしまったんだ！3rdアルバムの発売日はまだ未定だけどね。


5. 『SECRETS AND ARIBIES』の作成で苦心した点はありますか？

– メンバーのスケジュールの問題かな。Carter (Scott)はプロジェクト初期のレコーディングにはほとんど参加できなかった。半分ほど完成したところでRyanがプロジェクトから離れてしまって、その代わりCarterが入ってアルバムを完成させるのを手伝ってくれたんだけど、このためにアルバムのリリースが数か月遅れることになってしまった。

これは個人のプロジェクトで正式なレコードレーベルのものではないから、今後もそれが大きな問題となっていくだろうね。でも僕たちは自分たちが、そして願わくば君たちが聴きたいと思う音楽を作るために、最後までやり遂げるよ。


6. 日本のプログレ・ファンにメッセージをお願いします。

– どうもありがとう！音楽を作る人間として、楽しんでくれるリスナーがいるのは非常に幸せなことだ。僕はプログレッシヴ・ロックが世界中で聴かれ、評価され続けることを願っているよ。君たちのプログレへの愛は、素晴らしい音楽が聴かれる場所を提供し続けているんだ。