ロシアン・プログレの雄LITTLE TRAGEDIESストーリー＆最新作『ZAPECHNYJ RAJ(PARADISE BEHIND THE STOVE)』

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2019年にデジタル版、2020年にCDでもリリースされた最新タイトル『ZAPECHNYJ RAJ(PARADISE BEHIND THE STOVE)』が素晴らしかった、ロシアのプログレ・グループLITTLE TRAGEDIESを特集いたしましょう。

LOST WORLD BANDと並んで90年代～00年代のロシアン・プログレ・シーンを牽引する存在であり、ユーロ全体で見ても屈指と言える名グループですね！

結成から順番に作品を振り返ってまいりましょう。

＜バンド・ストーリー＞

あのチャイコフスキーも輩出したサンクトペテルブルク音楽院で学んだ作曲家/Key奏者のGennady Ilyinにより94年に結成。出身地である、ロシア南西に位置するウクライナ国境付近の町クルスクを拠点に活動をスタートします。

結成から2000年まではトリオ編成で活動。

Gennady Ilyin(Key/Vo)
Yuri Skripkin(dr)
Oleg Babynin(b)

最初の録音は、97年。Gennadyがパリを訪ずれた際、インスピレーションに打たれて『PARIS SYMPHONY』を作曲。97年にモスクワのスタジオで録音します。これは当時はリリースされなかったものの、08年に仏MUSEAが発掘リリースします。

『PARIS SYMPHONY』

97年末から98年はじめの1ヶ月間、少女のクリスマスでの冒険をテーマにしたお伽噺のバレエ『MAGIC SHOP』を作曲。これは当時はライヴで何度か演奏されたのみでレコーディングはされなかったものの、10年後の08年、レコーディングを行い、公式サイトでダウンロード公開された後、バンド自主制作でリリースされます。

『MAGIC SHOP』

98年～99年には、Gennadyのソロとして『SUN OF SPIRIT』と『PORCELAIN PAVILION』を録音。この音源は、LITTLE TRAGEDIES名義で、BOHEMEレーベルより発売されます。

どちらの作品も、荘厳なストリング・シンセやチャーチ・オルガン、格調高いピアノ、コロコロとしたファンタスティックなムーグまで、多彩なキーボード・サウンドに彩られたクラシカル・プログレを展開。

ロマンティックな旋律から近現代クラシックの艶やかで煌びやかな旋律まで、さすがはクラシックを本格的に学んだGennady Ilyinのコンポーザーとしての才能がきらめいています。

ギターが一部参加している以外は、リズムも含めて全てキーボードによる多重演奏となっていますが、そうとは思えない音の躍動感と緻密なアレンジが特筆。

モダンでヘヴィなリズムセクションとギターが疾走する後の作品とは異なり、Gennadyの「私小説」と言えるプライヴェートな手触りの愛すべき作品です。

『SUN OF SPIRIT』

『PORCELAIN PAVILION』

00年、ギターとSAX奏者が加わり、5人編成となり、ソロ・プロジェクトからいよいよバンドへと飛躍を遂げます。

Alexander Malakhovsky(g)
Aleksey Bildin(sax)

03年、5人編成のバンドにて『RETURN』をレコーディング。仏MUSEA/露MALSと契約し、世界デビューを果たします。『RETURN』は、『SUN～』『PORCELAIN～』に続く、ロシアの詩人ニコライ・グミリョフの詩をモチーフにした三部作の最終章。

『RETURN』

メタリックにザクザクとリズムを刻む硬質なギターが加わり、モダンなヘヴィネスとヴィンテージなキーボードによるクラシカルなエッセンスとの対比が圧倒的な推進力を生むLITTLE TRAGEDIESサウンドが完成。

東欧ハンガリーの雄、AFTER CRYINGにも比肩するサウンドで一気にプログレ・ファンの話題をさらった出世作となりました。

06年、2枚組コンセプト作『NEW FAUST』、『SIX SENSE』、07年『CHINESE SONGS』をリリース。』

『NEW FAUST』

ゲーテの戯曲『ファウスト』の新たに解釈というコンセプトを反映した重々しく荘厳なサウンドが印象的。

前作までに特徴的だったファンファーレのように祝祭ムードに溢れた躍動感あるフレーズとともに、本作では、人間の深遠をえぐりだすような、けたたましくもダークなフレーズが満載。前作にも増して疾走感みなぎるヘヴィ・メタリックなギター＆ドラムも特筆で、圧倒的な音圧とダイナミズムで駆け抜けます。

「静」と「動」のスペクタクルな対比で聴き手のエモーションをこれでもかと鷲づかみにするクラシカル・プログレ第一級の作品。

『SIX SENSE』

荘厳＆ヘヴィだった前作に対し、煌びやかなトーンで高らかに鳴るシンセや流麗なピアノなどを中心とするロマンティシズムやリリシズム溢れる明るく柔らかなサウンドが印象的な作品。

切ない叙情や歌の持つドラマを際立たせる緻密なキメのアンサンブルは、『TRICK OF THE TAIL』あたりのGENESISのファンにもたまらないでしょう。

『CHINESE SONGS』

ノコライ・グミリョフなどロシアの詩人による詩をモチーフに作品を作っていた彼らが、中国の漢詩をモチーフに挑んだ作品。

それにしても、06年には、2枚組の大作に加えて、もう一枚をリリースし、さらに翌年にもう一枚をリリース・・・。
とめどないGennady Ilyinの創造の泉にはただただ圧倒されるばかり。

08年、再び、ニコライ・グミリョフの詩をモチーフにしたコンセプト作『CROSS』をリリース。

『CROSS』

豊穣なロシア近現代クラシックに根ざしたキーボード・ワークとメタリックなギター＆リズム隊による対比によるダイナミックなサウンドは本作でも健在ですが、『NEW FAUST』あたりの硬質なサウンドと比べると、だいぶヴィンテージ側に振れて、マイルドに一体感溢れるサウンドとなっている印象。

イタリアのレ・オルメや東欧のソラリスあたりのユーロ・キーボード・ロックのファンが何か新鋭を聞いてみたい、という時に最適と言える、ヴィンテージ・スタイルの一枚と言えるでしょう。

11年には、09年にレコーディングしていた『OBSESSED』をリリース。

『OBSESSED』

彼らの持つロマンティシズム香るリリシズムを最大化したような陽光に包まれたファンタスティックな楽曲が魅力的。

美しい詩情をドラマティックに彩る、ここぞで炸裂するメタリックなギターとドラムによるアクセントも健在で、ファンタスティックかつ壮大な傑作！

3年ぶりのリリースとなった14年作が『AT NIGHTS』がまた素晴らしい作品でした。

『AT NIGHTS』

オープニング・ナンバーで聴ける、メタリックにザクザクとリフを刻むギターと逞しいドラムをバックに、けたたましく鳴り響くテクニカル＆クラシカルなムーグ・シンセの突き抜けたリード！これは、『NEW FAUST』で印象的だった「静」と「動」の鮮烈な対比の再現！

2曲目での格調高く流麗なピアノが彩る気品いっぱいのロマンティックなヴォーカル・ナンバーも秀逸だし、その後も、ロシア的哀感たっぷりのナンバーや、オランダのトレースをHR/HMなダイナミズムで二倍速にしたようなナンバーや、タンゴも飛び出すナンバーなど、彼らの持つ魅力がこれでもかとつまった、活動20年の集大成と言える傑作と言えるでしょう。

文句なしにここまでの最高傑作！

そして5年の沈黙を経てリリースされたのが、最新タイトルとなるこちらです！

『ZAPECHNYJ RAJ(PARADISE BEHIND THE STOVE)』

彼らがたびたび題材としてきた詩作品ですが、本作も20世紀初頭に活動した自国の詩人Nikolai Alekseevich KlyuevやSergei Alexandrovichの作品をモチーフに制作されたコンセプト・アルバムです。

ダイナミックなうねりを伴い押し寄せる怒涛のシンセサイザーと輝かしい管楽器隊がスリリングに絡み合いながら突き進む演奏は、ずばりハンガリーのSOLARISにも比肩するエネルギーと迫力！

一点して女性ソプラノヴォーカルが入る静謐なパートでのオペラ作品のように荘厳で張り詰めた空気感は、いかにもロシアのバンドという感じ。

熱っぽく畳みかけるダイナミズムたっぷりのパートと物悲しく静謐に描かれるクラシカルなパートとの鮮やかな対比が見事すぎる名品です。

試聴は下記ページで可能です！
https://littletragedies.com/music/

今や四半世紀を超える活動歴を誇るベテラン・バンドとなったLITTLE TRAGEDIES。作品を重ねるごとに本格的なクラシックの素養をベースにしたその荘厳にして熱量もみなぎる孤高の音楽性はますます磨き上げられていっている印象です。

早くも次にはどんな作品を出してくるのか楽しみですね！

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