【ユーロロック周遊日記】LA BOCCA DELLA VERITA『[Un] Connected』(イタリア/2023)

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イタリアのローマにある石の彫刻「真実の口」は、カケレコ・ユーザーの皆さんもご存じですよね。

イタリア語では「ボッカ・デラ・ベリタ」と呼ぶそうです。

「真実の口」は、サンタ・マリア・イン・コスメディン教会に飾られていて、「偽りの心を持つ者が口に手を入れると、その手を噛み切られてしまう」という言い伝えがあります。

本日は、この「真実の口」をバンド名に冠した新鋭プログレ・バンド、LA BOCCA DELLA VERITAの2023年作『[Un] Connected』をご紹介します。

このバンドは前作もとても高い評価を獲得しているので、新鋭プログレ・ファンの皆さんは忘れずにチェックしてください！

●LA BOCCA DELLA VERITA 略歴

2001年にローマで結成されたLA BOCCA DELLA VERITAは、1970年代のプログレッシヴ・ロックのカバー・バンドとして活動を開始しました。

ブリティッシュ・プログレではPINK FLOYD、GENESIS、EMERSON,LAKE&PALMER、イタリアン・プログレではPREMIATA FORNERIA MARCONI、BANCO DEL MUTUO SOCCORSO、LE ORMEといったアーティストたちから影響を受け、レパートリーにしていたようですね。

その後、グループはオリジナル曲の作曲に着手し、2016年にFading Recordsからデビュー・アルバム『Avenoth』を発表。

『Avenoth』は、デビュー・アルバムにもかかわらずCDの78分を使い切ったコンセプト・アルバムで、イタリアン・プログレらしい音楽性とハイ・レベルなサウンドが話題となりました。

日本では国内盤もリリースされ、絶賛されていましたね。

せっかくなので、まずは『Avenoth』の楽曲を聴いてみましょう！

La Danse Du Pantin

LA BOCCA DELLA VERITAは、12弦ギターやフルートも操るヴォーカリストFabrizio Marziani、リード・ギタリストRoberto Bucci、キーボーディストJimmy Bax、同じくキーボーディストMassimo Di Paola、ベース・ペダルも担当するベーシストGuglielmo Mariotti、そしてドラマーIvan Marzianiという6人編成のグループです。

フルートも操るヴォーカリスト、12弦ギター、MOOG TAURUSベース・ペダル、そしてTony Banksの使用機材として有名なARP Prosoloistを使用していることなど、スタイルとしてはGENESISからの影響が色濃い印象ですが、ツイン・キーボード編成はBANCO DEL MUTUO SOCCORSOを思い出します。

このツイン・ギター、ツイン・キーボードで生み出される重厚なシンフォニック・ロックは、確かにデビュー・アルバムとは思えないほどのクオリティーですよね！

そんな彼らが7年ぶりとなる2023年作『[Un] Connected』を発表しましたので、詳細について見ていきましょう！

●2023年作『[Un] Connected』アルバム・コンセプト

LA BOCCA DELLA VERITAの2ndアルバム『[Un] Connected』は、デビュー・アルバムに続いて70分を超えるコンセプト・アルバムとなっています。

本作で彼らが表現するのは「人間のつながりとテクノロジー」。

以下に、Ma.Ra.Cash Recordsによるアルバム紹介から要点を抜粋し、意訳してみます。

ここで言う「テクノロジー」は、主にインターネットを指しているんですね。

PINK FLOYDは79年の傑作『The Wall』で、主人公ピンクの孤独や疎外感を「壁」というモチーフで表現しましたが、時代は違えど本作にも『The Wall』に通じるテーマを感じます。

あるいは、機械文明への警鐘という捉え方だと、EMERSON,LAKE&PALMERの73年作『Brain Salad Surgery』収録の大曲「Karn Evil #9」も思い出されますね。

2023年作『[Un] Connected』試聴

それでは、アルバムのオープニングを飾る「Connected Ouverture」を聴いてみましょう！

LA BOCCA DELLA VERITAの『[Un] Connected』は間違いなく、2023年の最も重要なプログレッシヴ・ロック・アルバムのひとつになるでしょう。

傑作となった前作すら上回るのではないかという、NEAL MORSE BANDやTRANSATLANTICの新譜かと思うほどハイ・レベルな音楽性！

もちろんテイストとしては70年代のヴィンテージなサウンドなのですが、しっかりと2023年仕様のプログレッシヴ・ロックにアップデートされています。

ヴォーカルは英語で、サウンドの方も抜けの良いアメリカン・スタイルなので、いわゆる「イタリアン・プログレらしさ」はさほど強くありませんが、その分ワールドワイドなマーケットで通用する普遍性を持っています。

なお、10曲目に収録されている「Cryogenic Hope」にはBANCO DEL MUTUO SOCCORSOのギタリストFilippo Marcheggianiがゲスト・プレイヤーとして参加しています！

アルバム終盤の重要なシーンにFilippo Marcheggianiをキャスティングするあたり、メンバーたちのリスペクトが感じられますね。

コンピューターやインターネットなどの先端テクノロジーをコンセプトにすると、テクノなどの音楽性ならともかく、ヴィンテージ・プログレという表現方法ではミスマッチにならないか？と心配しながら聴き始めましたが、全く違和感がありませんでした。

よくよく考えてみれば、プログレッシヴ・ロックという音楽はメロトロンやシンセサイザーといった先端テクノロジーを積極的に取り入れ発展してきた音楽なんですよね。

そういったコンセプトの側面から見ても、やはり本作は2023年仕様にアップデータされた素晴らしいプログレッシヴ・ロックになっています！

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