ブリティッシュ・ブルース・ロック特集

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本場アメリカ南部で生まれたブルースがイギリスに輸入されて誕生したブリティッシュ・ブルース・シーンを特集いたします。

アコースティック・ブルースから、エレクトリック化、さらに「ロック」と融合してブルース・ロック・ムーヴメントへと発展した激動の50年代～60年代の流れを見ていくことにいたしましょう。

英国ブルース・ロックの父、アレクシス・コーナー

イギリスのブルース・シーンの起点と言えるバンドが、アレクシス・コーナーにより結成されたブルース・インコーポレイテッド。コーナーは、ヨーロッパや北アフリカで育った後に10代前半で英国にやってきたコスモポリタンで、彼の豊かな感性がイギリスのブルース・シーン萌芽の原動力となったと言えるでしょう。その点では、同じくコスモポリタンのデヴィッド・アレンがカンタベリー・シーンの原動力となったのと同じですね。

アレクシス・コーナーは、50年代前半にトラッド・ジャズ・バンドで活動をはじめた後、50年代半ばにはアコースティック・ブルースをやり始め、57年頃からはブルース・インコーポレイテッドを名乗り、ロンドンで本格的なバンド活動をはじめています。

彼を支えたメンバーは、ジャック・ブルース、ジンジャー・ベイカー、ディック・ヘクストール＝スミス、グレアム・ボンドなど、後にスターになる名ミュージシャンがずらり。アレクシスの元でブルースを学んだ彼らが60年代のブルース・ロック・ムーヴメントを引っ張っていくことになります。

62年6月のロンドンはマーキー・クラブでのライヴを収録したアルバム『R&B FROM THE MARQUEE』よりオープニングを飾る「Gotta Move」をお聴きください！

英国ブルース・ロックの兄貴分であり火付け役、ジョン・メイオール

もう一人のブリティッシュ・ブルース・ロックを形作った名ミュージシャンと言えるのがジョン・メイオール。アレクシス・コーナーが英国ブルース・ロックの父なら、ジョン・メイオールは兄貴分といった感じ。ブルースブレイカーズというバンドを率いて60年代のブルース・ロック・シーンを牽引していくわけですが、エリック・クラプトン、ピーター・グリーン、ミック・テイラーといった名ギタリストを輩出しているのが特筆です。

ジョン・メイオールが生み出した傑作であり、英国ブルース・ロック・ムーヴメントの発火点と言える作品が66年作『ブルースブレイカーズ・ウィズ・エリック・クラプトン』！

ヤードバーズを脱退したエリック・クラプトンを加えて制作された作品ですが、それにしても、このアルバムでのクラプトンのギターは衝撃的！クラプトンと言えば、「スロウ・ハンド」「レイド・バック」、曲で言えば「Tears In Heaven」というイメージを持っているリスナーも多いと思いますが、この作品で聴けるギターの何とスリリングなこと！バッキバキに歪んだトーンでアグレッシヴ＆エモーショナルなフレーズを炸裂させまくっています。全英チャートの6位を記録。ここから一気にブルース・ロック・ムーヴメントが盛り上がっていきます。

「Hideaway」

ブルース・ロック・ムーヴメントの仕掛け人、マイク・ヴァーノン

『ブルースブレイカーズ・ウィズ・エリック・クラプトン』をプロデュースしたのがマイク・ヴァーノン。68年に頂点を迎えるブルース・ロック・ムーヴメントの仕掛け人と言える人物です。

デッカで働いていたマイクは、65年に自らのレーベル『ブルー・ホライズン』を設立。68年にはピーター・グリーン率いるフリートウッド・マックのデビュー・アルバムをリリースします。

全英チャートで5位を記録、続けてリリースされた2nd『ミスター・ワンダフル』は全英4位と大ヒットします。同時期にマイク・ヴァーノンは、ブルー・ホライズンよりチキン・シャックをデビューさせ、古巣デッカではサヴォイ・ブラウンをプロデュース。この3バンドは「英国三大ブルース・ロック・バンド」と言われ、68年のチャートを席巻。英国ブルース・ロックはビート・ロック～サイケデリックに続く新たなムーヴメントとなります。

CHICKEN SHACK『O.K.KEN ?』

SAVOY BROWN『GETTING TO THE POINT』

ブルース・ロック・ムーヴメントの終焉

キーフ・ハートレイ・バンドやクライマックス・シカゴ・ブルース・バンドやジョン・ダマー・ブルース・バンドやテン・イヤーズ・アフターなど魅力的なバンドが登場する一方で、68年の頂点から一気にムーヴメントは終焉へと向かいます。ブルース・ロック・ムーヴメントに引導を渡したのが、69年にデビューしたレッド・ツェッペリンです。

66年に『ブルースブレイカーズ・ウィズ・エリック・クラプトン』で発火し、68年には三大ブルース・ロック・バンドの席巻によってムーヴメントは頂点を迎えたものの、ツェッペリンの登場により衰退。わずか3年間という短いムーヴメントとなりました。

では、ロックの進化の中で単なる過渡期のムーヴメントだったのでしょうか？決してそんなことはないでしょう。ロックの原点である「黒人音楽」を改めて見つめ直し、そのエネルギーを再度ロックに注入して加速度が高まったからこそハード・ロックが誕生したはずです。「ロック」の進化を語る上で、「ブリティッシュ・ブルース・ロック」は決して外せないムーヴメントと言えるでしょう。

ブリティッシュ・ブルース・ロック名作選