【ユーロ・レーベル探求 第四回】BRAINレーベル～頭にこだわって“BRAIN”！！

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【第四回】「頭にこだわって“BRAIN”！！」

寄稿：ike333さん

先日、高校の同期会があり、結構変わり果てた友人の姿をみて、時の経過を改めて感じてしまいました。特に、頭脳労働を職とする友人の頭の劇的変化にはかなり戸惑いを感じましたが、ジャーマンロックの話が出てきて、趣味は変わっていなかったので安心したところです。

さて、ドイツで有名なレーベルはOHR、PILZ、KOSMISCHEですが、私がユーロロックに関心を持ち出した70年代後半には、もう輸入盤のお店では見あたりませんでした。当時の独レーベルというと独大手レコード会社METRONOME傘下のBRAINでした。このレーベルは72年頃に設立されましたが、英バンドなども幅広く独国内リリースして70年代後半も立派に生き抜きました。当然、私の独盤達もBRAINです。

ただし、独の音楽は、感情に訴えるところが少なく、常に計算され、冷静なサウンド。頭で聴かねばならず、結構、疲れることが多かったのは事実です。BRAINとは良く名付けたものだと思います。以下、少しこのレーベルのグループなどについてつらつら（「ヅラヅラ」でない）書いてみたいと思います。

NOVALIS

18世紀の独詩人の名前をグループ名に冠してのデビュー盤『BANISHED BRIDGE』(1973)は、まだ英語で歌っていてジワリと訴えるオルガン・シンフォ系です。2作目から、エモーショナルなギターとフルートを除いた初期キャメル風（「ならばキャメルではないじゃないか」とは言わないでね）、独特の小節の効いた音楽を展開しはじめます。

幻想的なジャケットで楽曲・アレンジもしっかりして魅力的な2作目『NOVALIS』(1975)を経て、木の下で女性が本を読んでいる詩的なジャケットの3作目『SOMMERABEND』(1976)はアルバム全体で3曲という大作指向となった代表作となっています。もの悲しげな旋律があふれ出てくるのですが、最後まで冷静な展開で、これがドイツ風メルヘンなのかと思ったものです。

その後、元気なライブ『KONZERTE』(1977)、メロディアスかつロック色が強くなった力作『BRANDUNG』(1977)など素敵なアルバムを出し続けBRAINから計６作品発表しています。なお、他レーベル移籍後の『FLOSSENGEL』(1979)はメロティアスかつ熱い展開があり私のお気に入り。また、小粒化傾向は見られるものの『AUGENBLICKE』(1980)や『NEUMOND』(1982)の楽曲も結構良いと思います。

GROBSCHNITT

BRAINレーベル8番目のアルバムが彼らのデビューアルバム『GROBSCHNITT』(1972)。ナイフと空中に浮かんだ目。思いっきり意味深なジャケットです。テクニカルではありませんが、ダークでおどろおどろしくもスリリングな音楽で、ジャケットそのまま。彼らの最高傑作です。

それが2作目『BALLERMAN』(1974)は、YES（サードアルバム頃）がうらぶれた芝居小屋になだれ込んできた感じの音楽になり、3作目『JUMBO』(1975)では妙に明るくなります。適度にGENESIS風ファンタジックな『ROCKOMMEL’S LAND』(1977)、ライブを経て、おもちゃの遊園地のジャケットのままの音楽を展開する『MERRY-GO-ROUND』(1979)はなかなか魅力的。

その後も時代に沿った好盤『ILLEGAL』(1980)などをBRAINから出し続けました。

SFF

実はスイスのバンドですが、当時輸入盤屋さんが独のバンドだと宣伝していたので、私はそれを信じていました。SFF名義で硬派なプログレアルバムを出しています。国宝「あしゅら」のようなジャケットの１作目『SYMPHONIC PICTURES』(1976)は、楽曲がとてもテクニカル。演奏も冷静かつ超高度。3作品中最もシンフォな内容の傑作アルバムです。

この後、『SUNBURST』(1977)、『TICKET TO EVERYWHERE』(1979)と、徐々に時代を反映してリズムを強調したシンフォアルバムとなっていきます。なお、Schickeが抜けたF&F名義で、結構ナチュラルで穏やかな『AMMERLAND』(1978)、BGM的な『STRINGS』(1979)、基本癒し系なのにダイナミックなB①等が素晴らしい『DIARY』(1981)を発表しています。

NEU

BRAINに3作品を残しています。ザクッと表現してしまえば単純なリズムを刻み続けるドラムスに脳天気な演奏が重なっているアルバム達なのですが、3作目の『NEU 75』 (1975)はパンクの魁ともいえる曲入り名(迷)作です。この後、NEUはLA DUSSELDORFに発展し、別レーベルから傑作『VIVA』(1979)を発表することとなります。

KLAUS SCHULZE

言わずもがなのドイツの電子音楽の大御大。彼がBRAINに移籍しての第一弾（のはずだったがリリースが遅れ2弾目となった）『PICTURE MUSIC』(1973)ではSchulzeのドラムスも聴くことができます。

その後、VIRGINレコードから世界的に打って出ますが、立体的で深淵な音宇宙に吸い込まれてしまう『TIMEWIND』(1975)、『MIRAGE』(1977)なども、独国内では引き続きBRAINからのリリースとなっています。

CLUSTER

RoedeliusとMoebiusの２人による反復する電子音の実験ユニットという以上は、残念ながらよく分かりません。でも『II』(1972)のジャケはポップでオシャレ、演奏シーンの写真をみるとE-Gを抱えながらシンセサイザーを操作していて、結構、アナログで格好良いのでした。（こんな理解だから独シーンは苦手なんですよね。）

HARMONIA

CLUSTERとNEUのM..ローターによるユニットです。『MUSIK VON HARMONIA』(1974)はピコピコ電子音が単純なリズムに合わせ変調するCLUSTER的。で、『DELUXE』(1975)は、なんとNEU的明るいポップな音楽になっています。

SCORPIONS

あの発禁ジャケ・アルバム（少女の人権があまり問題にならない当時の日本ではオリジナルジャケットで発売。内容は、歌も演奏もめちゃ格好良い。）の『VIRGIN KILLER』(1977)で大出世した独のハードロックバンドのデビューアルバム『LONESOME CROW』(1972)はBRAINレーベル第１弾のアルバムでした。この1作目にはMichael Schenker！も居り、ギターは格好良いのですが、全体的には微妙に暗さのあるモワッとしたハードロックです。

この後メンバーを一新しRCAに移籍、スカッとしたハードロック路線を目指しました。

JANE

ハードロックなのですが、やはりドイツ的。SCORPIONSとは違って醒めているんですよね。学があるぞといった音楽で、ラベルのボレロ風も登場する４作目 『FIRE, WATER, EARTH & FIRE』(1976)は格好良く展開する名作です。

その他奇妙なバンド等も散見され、サイケなハードロックバンド『SPERNULL 』(S/T, 1973)、初期AMON DUUL IIの流れを汲み珍妙なアシッドでサイケなロックを演じるキノコジャケットの『SAMETI』 (S/T, 1972)、尺八風フルート、エコーの効いたギター等で東洋の神々に捧げるような音楽のYATHA SIDHRA 『A MEDITATION MASS』(1974)、フルート入りでグルグルとマシーンの中間をドロ～ンと行くような『KOLLECTIV』(S/T,1973)などユニークです。

なお、OHRレーベルなどに居たGURU GURU『KANGURU』(1972)等、EMBRYO『STEIG AUS』(1973)等やBIRTH CONTROL『BACKDOOR POSSIBILITIES』(1976)などもBRAINからですし、なんとANYONE’S DAUGHTERもデビュー『ADONIS』(1979)はBRAINからだったんですよね。

以上、頭・脳にこだわった話でした。

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