I HEARD YOU LISTENING

90年代以降屈指の米国プログレの雄、スケールを増した2015年作9th、これは傑作！

91年にデビューした新鋭ながら、もはや活動25年にもなるベテランと言えるアメリカン・プログレの名バンド、2015年作の9thアルバム。ジェントル・ジャイアントに強い影響を受けた、止めどない変拍子のスリリングなアンサンブルとアメリカらしいキャッチーなメロディ＆ハーモニーというデビューからの魅力を軸に、ベテランらしく円熟味のあるしっとりとメロウなヴォーカル・パート、ポスト・ロックも通過した透明感と浮遊感のあるリリカルなアンサンブルも織り交ぜた前作の延長線上にあるサウンドで、メランコリックな1曲目からまるで映画のワンシーンのように映像喚起的にじっくりと聴かせます。歌メロやコーラスの感じは、同じような活動歴を持つ英国のBIG BIG TRAINも彷彿させます。前に突っかかるようなリズムを土台に、変拍子のキレのあるキメを散りばめ、ポップなメロディが空へと駆け上がっていくような躍動感いっぱいの2曲目はこれぞECHOLYNの魅力いっぱいだし、そのほかも、英国の人気ポップ・ロック・バンドTRAVISやKEANEあたりをビターにしたようなポップな曲も良いし、ANEKDOTENばりの荒々しいギターとシンフォニックなキーボードが駆け上るプログレもさすがのカッコ良さだし、JELLYFISHやMOON SAFARIばりのクイーン直系コーラスも飛び出してニンマリだし、う〜む、ベテランならではの味とベテランらしからぬ鋭気がたっぷりの佳曲ぞろい。プログレを軸にしつつも、プログレにおさまらず、ビートルズ以降のロック＆ポップスの伝統を俯瞰したようなサウンドは、英国BIG BIG TRAINや北欧MOON SARARIと並ぶ素晴らしさと言えるでしょう。これは気鋭の大傑作！