ファースト・ウィンド

リコッティ＆アルバカーキ

VSCD5798（BIG PINK）

紙ジャケット仕様、定価2700+税。

1st時COLOSSEUM風のソウル・ジャズを、もっと洗練させた歌ものジャズ・ロック・サウンド。へえ、ELOで活躍するベーシストがやってるのかあ。

名ヴィブラフォン奏者Frank Ricottiと、後にELOのベースを務めるMichael D Albuquerqueの英デュオ、71年リリース

Rick Wakeman、Caravan、Curved Air、Freddie Mercuryなどの作品に参加する英ヴィブラフォン奏者Frank Ricotti(ヴィブラフォン/サックス)と、この後ELOにベースで加入するMichael Albuquerque(ギター/ヴォーカル)を中心とするバンドの71年唯一作。米ジャズ/R&Bからの流れを汲んだ1st時COLOSSEUM風のソウル・ジャズを、よりジャジーに洗練させたような歌ものジャズ・ロックを聴かせます。印象的なのが全編で活躍するFrank Ricottiの涼しげなヴィブラフォンの音色で、Michael Albuquerqueによるソウル色のあるヴォーカルと心地よく絡むサウンドは絶品。音数多くもしなやかに刻むリズム隊、キラキラした流麗なエレピ、ファズを効かせながら伸びやかにフレーズを紡ぐギターなど、脇を固めるジャズ畑の演奏陣による粋なアンサンブルも特筆です。一方でフォーキーなタッチの織り交ぜ方も絶妙で、Michael Albuquerqueがデリケートなアコギ・ストロークと陰影ある抑えたヴォーカルで弾き語るLOVIN' SPOONFUL「DIDN'T WANNA HAVE TO DO IT」は、英国らしさたっぷりに仕上げられた名カバーとなっています。古き良きアメリカン・ジャズ・ヴォーカルものにも通じる洒脱さの中に、英国らしい翳のある気品高さも感じられる逸品です。

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■中心メンバーはこの2人！

Frank Ricotti(1949-)

ロンドン出身のヴィブラフォン奏者/サックス奏者。主な活動分野はジャズ・シーンながら、ロック・シーンでも活躍。Caravan、Rick Wakeman、Status Quo、Freddie Mercury、Barclay James Harvest、Meat Loafなど70年代のアーティストから、Pet Shop Boys、Swing Out Sister、Style Council, Belle and Sebastian、Oasisなど80年代以降のアーティストまで、幅広い作品に参加する名手。

Mike de Albuquerque(1947-)

ロンドン出身のベーシスト/ギタリスト/ヴォーカリスト。本作リリース後の72年から74年までELOにベーシストとして在籍したことでも有名。本作では、爽やかなアコースティックギターのプレイとソウルフルかつジェントルな歌声を提供。

■RICOTTI & ALBUQUERQUE『FIRST WIND』のここを聴け！

本作を特徴づけているのが、なんと言ってもFrank Ricottiが全編で鳴らすヴィブラフォンの音色！ソウル・ジャズと言ったら熱気のこもったサウンドが想像されますが、涼やかなヴィブラフォンの響きが演奏を適度にクールダウンさせていて、この素晴らしいまでの聴き心地の良さに大きく貢献しています。暑～い夏にもサラリと楽しむことができますよ☆

■ヴィブラフォンってどんな楽器？

ジャズやクラシックだけでなくチェンバー・ロックなどのプログレやアンビエント音楽でもよく用いられる楽器で、多くの場合「ヴァイブ」という通称で知られています。見た目は鉄琴とほぼ同じですが、実はこのヴィブラフォンはエレクトリック楽器。共鳴管の上端に取り付けられた蓋状の部品が、ペダルで作動するモーターの回転に合わせ開閉することによって音量が増減し、ヴィブラートがかかるような仕組みになっているのが「ヴィブラフォン」という名前の由来となっています。