JOHN RICHARDSON AND BOERS

NEIL MERRYWEATHER

GTR171（GREEN TREE）　【2018年発売CD】

ツェッペリンとブライアン・オーガーがコラボレーションしたような、ブルージーで洒脱なサウンドが格好いい！「米ブルースの裏番長」Neil Merryweather率いる、男の色気たっぷりのヘヴィ・ブルース・ロック。

HEAVY CRUISER～MAMA LIONなどで活躍したNeil Merryweather率いるヘヴィ・ブルース・ロック、70年作

カナダが誇るブルース裏番長、Neil MerryweatherがMERRYWEATHER脱退後に結成したブルース・ロック・トリオの1970年唯一作。メンバーはベース／ヴォーカルにMerryweather、ギターにカナダのサイケ・グループNUCLEUSなどで活躍したJohn Richardson、ドラムにUGLY DUCKLINGSのRobin Boers。さらに一部の曲では49TH PARALLELに在籍したオルガン奏者が参加しているのですが、このオルガン・ロック・ナンバーが特に格好いい！60年代のサイケでモッズな色合いを残した軽やかなハモンドと、ツェッペリンばりにキレのあるギター、色気のあるMerryweatherのヴォーカルがスピーディーかつ洒脱に絡んでいくT1「Aren''t You Glad That You Know」は間違いなくオルガン・ロックの隠れ名曲。他にもバッファロー・スプリングフィールドの「Hot Dusty Roads」を大胆にカヴァーしたT2「City Boy」や、ルーズかつ切れ味鋭いリフがガツンと来るT4「Flat Black」など、ブルージーでソリッド、かつどこか洗練された印象のあるクールな良曲揃い。Merryweatherのプロジェクトでも後の女性ヴォーカリストLynn Careyをフィーチャーした作品とはまた違った、男の色気を感じさせるヘヴィ・ブルース・ロックに仕上がっています。

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ではでは、2018年初CD化となった本作を詳しくご紹介していきましょう！

ズバリ、聴きどころは？

・ツェッペリンばりのソリッドさと洒脱さを兼ね合わせたアンサンブル

・Merryweatherのブルージーな色気たっぷりのヴォーカル！

・軽快なモッズ・テイストのオルガンを交えたオルガン・ブルース・ハード♪

どんなバンド？

Neil Merryweatherはカナダ生まれのベーシスト/ヴォーカリスト。60年半ばより様々なグループや自身のプロジェクトで作品を生み出し、70歳を超えた現在も精力的に活動を続けている、大変タフな人物です。

彼の作品で有名なのは恋人でモデルのLynn Careyをヴォーカルに据えたIVAR AVENUE REUNIONやMAMA LION、自身がヴォーカルを務めた豪快なハード・ロック・バンドHEAVY CRUISERなどなどですが、今回ご紹介する「MERRYWEATHER, RICHARDSON AND BOERS」は彼のそれ以前のキャリア。まずは彼らの経歴を簡単にご紹介いたしましょう。

1968年、Neilは彼の芸名の元になったグループMERRYWEATHERをカナダ・トロントにて結成。彼らは米国カリフォルニアに渡り、キャピトル・レコードから2枚のアルバムをリリースしますが、メンバーの不仲により解散。その後Neilはトロントに戻り、新しいグループ結成の為に顔見知りの2人のミュージシャンに声を掛けます。それがカナダのサイケ・グループNUCLEUSやLORDS OF LONDONで知られるギタリストのJohn Richardson、及びカナダでシングル・ヒットを飛ばしたUGLY DUCKLINGSで活動していたドラマーのRobin Boersでした。

（左からNeil、John Richardson、そしてRobin Boers）

本作のレコーディングにかかった時間はたったの一晩。当時のレーベルにはあまり興味を持たれなかったようで、本作をリリースした後すぐにNeilは恋人のLynnと共に次のIVAR AVENUE REUNION、およびMerryweather & Carey名義のための楽曲のリハーサルに取り掛かっています。

あまりやる気のないバンド名＆タイトルからも分かる通り、彼のキャリア転換期にリリースされた作品ではあります。が、肩の力を入れずに作ったのもあって、これがなかなかに渋く旨味のあるヘヴィ・ブルース・ロックに仕上がっているのです。IVAR AVENUE～MAMA LIONや後のソロ作で彼のファンになったという方は、ぜひNeilの違った魅力を楽しめるこの作品もチェックしてみてはいかがでしょうか。

♪Aren’t You Glad That You Know

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本作の楽曲は基本的にトリオ編成ですが、オープニング・ナンバー及び最後のジャム・セッションでは49TH PARALLELのキーボーディストJJ Velkerがゲスト参加しています。これがまたカッコ良い！彼の重厚すぎないモッズ調のオルガンがエッジの効いたソリッドなギターと重なり合って、非常に聴いてて気持ちの良いサウンドに仕上がっています。できれば全曲参加して欲しかったかも……。

♪City Boy

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こちらはBUFFALO SPRINGFIELDに在籍していたStephen Stillsの曲「Hot Dusty Roads」のカヴァー。NeilはMERRYWEATHERでカリフォルニアに滞在していた際、Stephen Stillsとも交友があったそうです。…といってもかなり粘っこくファンキーで、フォーキーなBUFFALO SPRINGFIELD版とは別の曲みたい。

ちなみに中にはLynnとNeilの共作で、Lynnがコーラスに参加している楽曲も。MERRYWEATHERや他のグループでも常に美人モデル兼人気歌手のLynnを傍に置いて他のメンバーに嫉妬されていたという彼、全く嫌な奴…いやいや、羨ましい限りですね～。