HUNTER MUSKETT

荘厳な雰囲気漂う傑作British folk album, produced by Keith Relf！（4 拍手）

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これは彼らのsecond albumにあたるもので、Keith Relfさんがプロデュースを担当しています。Yardbirds仲間のJim McCartyさんも曲によって参加しており、話題性も十分です。first albumではHeronに通じる明るさが全面に出ていましたが、この作品はclassical musicに通ずるほどの気品にあふれ、胸が締め付けられそうになるくらいの高い芸術性を感じ取ることができます。１曲目のJohn Blair、これは身震いするほど出来映えです。中間部にはグレゴリオ聖歌を連想させる重厚なコーラスをちりばめ、まさにいきなり天にまで登り詰めてしまうほどの感動は必至です。当時、single盤としても発売されているようですが納得の選曲だと思います。２曲目のWhen I'm Not Around、３曲めShe Takes The Wineはどちらもキーはメジャーですが、メロディが抜群で、もの悲しさも同居している名曲です。ハーモニカの素朴な響きは純粋にさらなる感動を覚えないではいられません。４曲めRosieもピアノに導かれる上品なマイナーの佳曲で、ここまで全く非の打ち所がありません。後半も駄作は皆無で、Siver Coinをはじめ、rock 'n' roll folkと呼べるLaze Around All Dayを経て最後のBy And Byまで一気に聞き終えてしまいます。なんと時間が短く感じられることでしょうか。
個人的に彼らとメールでやりとりをしたときに次のように言っていました。「このアルバムはunofficialなものがほとんどで、この状況を改善するために努力している。officialな形で再発される時は、John Blairを時間を短くして、再録音したものをbonus trackとしていれるから楽しみに！」ということでした。今も３人は現役で活動しており、日本にはなかなか行けないが毎年、定期的にはツアーをおこなっているとの返事を頂きました。彼らの最新作が日本でも発売されますように皆で盛り上げていきましょう。