祝本年2度目の来日！イタリアが誇るテクニカル・ジャズ・ロック・バンドAREAを特集！

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いよいよ今週の土曜、日曜に迫ってきたアレアとニュー・トロルスの来日公演。

というわけで、今回は1日目にメインで演奏するイタリアが誇るテクニカル・ジャズ・ロック・バンドAREAを特集してまいります！

彼らと言えば、今年の4月に開催された「イタリアン・ロック・フェス2013」でも、素晴らしいパフォーマンスを聴かせてくれました。他の伊バンドもおそらく成し得ていないであろう異例の1年で2度目の来日となります。

AREAは72年に結成され、80年の解散までに6枚の作品を残したジャズ・ロック・グループ。彼らの特徴と言えば、テクニカルかつスピーディーに展開される強靭なジャズ・ロック・アンサンブル、そしてやはり何と言ってもエジプト生まれのギリシア人という異色の出自を持つヴォーカリスト、DEMETRIO STRATOSによる前衛的な歌唱法が挙げられます。まずはそんな彼らのポテンシャルが最大限に発揮されたこの代表曲をお聴きください。

う～む、やはり何度聴いても「孤高」としか表現しようのない世界観を持っていますよね。70年代当時のプログレ・ファンはPFM、BANCOと並び、この作品にもそれはそれは度肝を抜かれたことでしょう。

以後、AREAは自らが掲げる「International POPuler group」という理念のもとに、活動を続けます。

その卓越したテクニックと特異なヴォーカル、そして政治的なメッセージ性も含んだ楽曲により、イタリア国内の若者を中心に大きな支持を得た彼らでしたが、79年にヴォーカルのDEMETRIOが白血病によって33歳の若さで死去、バンドも80年作『TIC TAC』を発表した後に解散となります。

AREAがDEMETRIOという大きな存在を失った直後に制作したこの80年作ですが、フュージョン・タッチのテクニカル・ジャズ・ロックとして実は相当な力作。



そして解散から30年が経った2010年代に入り、PATRIZIO FARISELLI(Key)、PAOLO TOFANI(G)、ARES TAVOLAZZI(B)という70年代の黄金期メンバーにドラマーを加えた編成で再結成。そんな彼らによる11年のライヴを収録した作品がこちらです。

以前よりジャズ本来の敏捷さスムースさを強めた洗練の演奏から、70年代を思い出させるアヴァンギャルドな掛け合い、そしてまだまだ現役とばかりに骨太かつテクニカルに畳み掛けるロック的ダイナミズムにあふれた演奏と、全盛期よりバンドとしての本質は一切変わっていないことがわかります。ベテランらしい円熟味とまだまだ高みを目指そうとする尖り感が絶妙に同居。まさに21世紀にAREAが甦ったことを示す充実のパフォーマンスです。

このライヴ盤、そして4月の来日公演と、その演奏のクオリティは保証済み。今回も彼らでしか生み出せない興奮と緊張感が渦巻く圧巻のパフォーマンスを期待したいですよね。

ではここからは、往年のAREAのDNAを受け継ぐ新鋭をピックアップしてまいりましょう☆

アレア風地中海/民族音楽的エッセンスからイタリアらしい叙情美までを内包する新鋭チェンバー・ジャズ・ロック。チェンバー特有の緊張感とイタリアン・ロック本来のロマンティシズムが均衡する個性派です。

ベルギーのX-LEGGED SALLYにAREA風の中近東エッセンスを加えたようなフランス産アヴァン・プログレの新鋭。狂気を抑えるようなフランス語のヴォーカルもデメトリオに通じる危うい魅力を放ちます。

もしAREAが南米のバンドだったら？そんなことを想起させるハンガリーの新鋭バンド。AREA風バルカン・ジャズ・ロックにラテン音楽に通じる暑苦しいまでのエネルギッシュさが絡みつくテクニカル・アンサンブルがたまりません！

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