netherland dwarf のコラム『rabbit on the run』第66回　TELEGRAPH / Mir (Israel / 2018)

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第66回　TELEGRAPH / Mir (Israel / 2018)

ギター・ヴォーカリストTal Rubinstein、キーボーディストEze Sakson、ベーシストLiran Herrnstadt、そしてドラマーAvi Barakという布陣で、イスラエルのテルアビブで結成されたのがTELEGRAPHです。彼らはKING CRIMSONやPINK FLOYD、YESやEMERSON, LAKE & PALMER、GENESISやCAMELといったブリティッシュ・プログレッシブ・ロック・グループたちから影響を受け、2009年に活動を開始しました。しかし、方向性を定めることが出来ず活動が難航し、解散していた時期もあったようです。数年の時間を経て再始動を決意した彼らはグループの音楽性を定め、スタジオ・アルバムの発表に向けて動き始めました。ちなみに、ギター・ヴォーカリストTal Rubinsteinはソロ・プロジェクトのSTEINでも活動し、2016年に『The Magister』でアルバム・デビューを果たしています。

TELEGRAPHは2018年、デビュー・アルバムとなる『Mir』をリリースしました。本作は、ロシアの宇宙飛行士セルゲイ・クリカレフ（Sergei Krikalyov）の宇宙飛行をアルバム・コンセプトに掲げた作品となっています。セルゲイ・クリカレフは6回の宇宙飛行を成し遂げ、通算宇宙滞在時間の世界記録を保持していたこともある人物。彼が地球を離れている間（91年から92年）にソビエト連邦の崩壊が起こったため、「最後のソビエト連邦国民」とも呼ばれています。アルバム・タイトルの『Mir』は、86年に打ち上げられ2001年まで使用されていた宇宙ステーション「ミール」を指しているのでしょう。TELEGRAPHは後述の通りスペース・ロックのサウンド・メイクを意識しているようですが、そんなグループの音楽性にマッチするテーマが選ばれていることが分かります。

TELEGRAPHによる2018年のデビュー・アルバム『Mir』には、6つの楽曲が収められています。本作のオープニングを飾る「Mir 0-1」は、無線の交信音とエレキ・ギターのアルペジオ、メロトロンのストリングス音色で幕を開けるメロディアスな楽曲。エレキ・ギターやモーグ・シンセサイザーの節回しはCAMELからの影響を強く感じさせますが、それ以上に重要なのは、スペース・ロック、あるいは70年代のジャーマン・プログレッシブ・ロックに通じるような「宇宙的な広がり」を持っている点でしょう。イスラエルのプログレッシブ・ロック・サウンドと言えば、古くはSHESHETやNO NAMES、ZINGALEなどから現在に至るまで、録音された楽曲が「乾いた空気感」を持っているケースが多く見受けられてきました。そういった国民的特色を考えると、TELEGRAPHの作り出すサウンドの質感は非常にユニークであると言えるでしょう。2曲目の「Initiation」は、重厚なオルガン・サウンドからスタートする楽曲。キーボーディストEze Saksonは、CAMEL のPeter Bardensから強い影響を受けたミュージシャンであると見て間違いなく、74年作『Mirage』期のCAMELを彷彿とさせるサウンドを聴かせます。また、ギター・ヴォーカリストTal Rubinsteinがジェントリーな歌声を響かせています。続く3曲目の「Gravity」は、浮遊感を持ったギター・サウンドが印象的なスペース・ロック・ナンバー。PINK FLOYDを彷彿とさせるメランコリックな楽曲であり、宇宙空間を漂うようなサウンド・デザインが耳に残ります。中盤では、メロトロンのフルート音色にドラマーAvi Barakの奏でるフルートが重なります。SHESHETは言うに及ばず、同国のプログレッシブ・ロックではフルートの音色を耳にする機会が多くありますが、TELEGRAPHも例外ではないようです。また、終盤にはGENESISからの影響と思われる12弦ギターのアルペジオが用いられています。

4曲目の「Out There」は、ヴィブラフォンの音色で厳かに幕を開け、一転リズミカルなセクションへと転換、そして、叙情的なエレキ・ギターのテーマへと引き継がれていきます。やはりCAMELの記憶に訴える楽曲構成とバンド・アンサンブルという印象を持ちますが、楽曲後半はスペース・ロック・グループならではのサウンドへと変貌。ふたつのコードを繰り返しながら、エレキ・ギターやモーグ・シンセサイザーによって浮遊感が演出されています。この手法は、TELEGRAPHに限らずスペーシーな音楽性を持ったアーティストの多くが必ずトライするものでしょう。最終的には、メロトロンのストリングス音色が壮大に響き渡りエレキ・ギターのテーマへと戻っていきます。続く5曲目に収められた「Claustrophobia」は、無線の交信音のオープニングからスタートし、本作の中で最もアグレッシブなバンド・サウンドが登場。終盤では12弦ギターのアルペジオとフルートのコンビネーションが展開され、3曲目の「Gravity」に続いてGENESISからの影響を感じさせます。そして、アルバムのエンディングを飾る6曲目の「Remote Control」は15分に迫る大曲。無線の交信音とヴィンテージ・キーボードのミステリアスな反復がオープニングを演出し、CAMELを思わせる小気味良いセクションへ。メロトロンのフルート音色がロング・トーンを奏でる中でTal Rubinsteinのヴォーカルが淡々と響きます。後半には、GENESISともCAMELとも解釈が可能な7/8拍子のリズムが仕掛けられており、強いエコーを効かせたエレキ・ギターのアルペジオと共に本作は幕を下ろします。

TELEGRAPHの音楽性は、確かにCAMELからの影響が強く表れたものでしょう。しかし、そのサウンドを紐解く鍵は、スペース・ロックの音楽性にこそあります。そういった意味では、上記のように70年代のジャーマン・プログレッシブ・ロック・アーティストたちを引き合いに出して論じるべきでしょう。中でも、TELEGRAPHと多くの共通点を見出すことが出来るのがELOYです。サイケデリック・ロック・グループとして歩みを始めたELOYは、その後、サイエンス・フィクションのストーリーをアルバム・コンセプトに選択し、個性的なスペース・シンフォニック・ロックの音楽性を確立しました。注意深く本作を聴き返してみると、ギター・ヴォーカリストTal Rubinsteinの歌声がELOYのFrank Bornemannを思い起こさせることに気付くでしょう。

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