netherland dwarf のコラム『rabbit on the run』 第43回 THE RYSZARD KRAMARSKI PROJECT / Music Inspired By The Little Prince (Poland / 2017)

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第43回 THE RYSZARD KRAMARSKI PROJECT / Music Inspired By The Little Prince (Poland / 2017)

1970年代のプログレッシブ・ロック・アーティストたちは、様々なテーマをアルバム・コンセプトに採用しスケールの大きな世界を描いてきましたが、その選択肢のひとつに「文学作品」がありました。ブリティッシュ・プログレッシブ・ロックにおいては、例えば叙情派シンフォニック・ロックの象徴であるCAMELの75年作『The Snow Goose』が、アメリカのポール・ギャリコによる「スノー・グース」をテーマに、そして91年作『Dust And Dreams』が、やはりアメリカのジョン・スタインベックによる「怒りの葡萄」をテーマに製作されたことが広く知られているでしょう。あるいは、YESのキーボーディストRick Wakemanの74年作『Journey To The Center Of The Earth』が、フランスのジュール・ヴェルヌによる「地底旅行」にインスパイアされていたことも思い出されます。またイギリス以外では、ジャーマン・シンフォニック・ロック・グループANYONE’S DAUGHTERの81年作『Piktors Verwandlungen』が、ドイツのヘルマン・ヘッセによる「ピクトルの変身」をコンセプトに、あるいはスウェーデンのキーボーディストBo Hanssonの70年作『Sagan Om Ringen』やISILDURS BANEの88年同名作が、イギリスのトールキンによる「指輪物語」をコンセプトに製作されました。加えてハンガリーでは、代表格グループSOLARISの84年作『Marsbeli Kronikak（The Martian Chronicles）』が、アメリカのレイ・ブラッドベリによる「火星年代記」をテーマに置いた名作として知られています。さらに（厳密には「文学作品」とは呼べないながらも）イタリアン・シンフォニック・ロック・グループMUSEO ROSENBACHの73年作『Zarathustra』は、ドイツの哲学者ニーチェによる「ツァラトゥストラはかく語りき」をコンセプトに製作されていました。「文学作品」をコンセプトに製作されたプログレッシブ・ロック・アルバムは少なくありませんが、特に名盤と評されるのは以上のようなところでしょう。

さて、ポーランドのネオ・プログレッシブ・ロック・グループMILLENIUMのキーボーディストRyszard Kramarskiは、同国のプログレッシブ・ロック・シーンにおける最重要人物のひとりです。彼は98年にレコード・レーベルLYNXを設立し、当初は自身が参加するFRAMAUROやMILLENIUMのスタジオ・アルバムを中心に発表していましたが、2007年を境に同国のプログレッシブ・ロック・グループによる作品たちを数多く手がけていきました。同レーベルからは、それまで年間2作品から3作品程度がリリースされていましたが、2007年にはALBIONやMINDFIELDSを含む7作品、そして2008年にはLOONYPARKやMOONRISE、NEMEZISやUISTITIを含む14作品ものカタログがリリースされていったのです。プログレッシブ・ロック・ミュージシャンが専門レーベルのオーナーも兼任する例としては、カナダ（ケベック）のプログレッシブ・ロック・グループMYSTERYのギタリストMichel St-Pereが運営するUnicorn Digitalなどが知られていますが、LYNXもまた、新世紀のプログレッシブ・ロック・シーンに影響を与える新興勢力へと急成長を遂げています。そんなRyszard Kramarskiが、ソロ・プロジェクトであるTHE RYSZARD KRAMARSKI PROJECT名義で挑んだのは、誰もが知る「文学作品」をテーマにしたコンセプト・アルバムでした。

THE RYSZARD KRAMARSKI PROJECTによる2017年作『Music Inspired By The Little Prince』は、フランスのサン＝テグジュペリによる不朽の名作「星の王子さま」をコンセプトに製作されています。本作にはRyszard Kramarskiに加えて、上記のNEMEZISやMOONRISEといったプログレッシブ・ロック・グループで活躍するギタリストMarcin Kruczek、PINK FLOYDのトリビュート・グループANOTHER PINK FLOYDのベーシストPawel Pyzik、LOONYPARKのドラマーGrzegorz Fieber、そしてMILLENIUMのアルバムにも名を連ねた経歴を持つ女性ヴォーカリストKarolina Leszkoが参加し、2016年11月から2017年3月にかけてレコーディングが行われたようです。アルバムは8つの楽曲で構成されており、前半部の4曲には「Somewhere In The Universe」、後半部の4曲には「Somewhere On The Earth」と表記されています。これは、レコードのA面とB面のように解釈することが出来るものでしょう。「Somewhere In The Universe」セクションのオープニングを飾る「Android B-612」は、王子が暮らす小惑星の名称をタイトルに置いています。原作の「星の王子さま」では、主人公の乗った飛行機がサハラ砂漠に不時着するシーンから物語が始まるわけですが、既存の物語をテーマにコンセプト・アルバムを編み上げる場合、原作の魅力をいかに損なわずに独自の切り口で編集や演出を行うことが出来るかがポイントになるはずです。そういった意味で、原作にも描かれている、故郷の小惑星にひとり佇む王子の姿をアルバム冒頭に登場させる手法には、Ryszard Kramarskiのセンスを感じます。幻想的なサウンド・エフェクトからシネマティックなキーボード・オーケストレーションが響き渡り、Marcin Kruczekのエレキ・ギターによる印象深い主題へと繋ぎます。歌詞には「火山」や「バオバブ」、あるいは「夕日」といったキーワードが散りばめられており、Karolina Leszkoが醒めたトーンで切々と歌い上げます。物語は、次なる「The Little Prince」へと曲間を空けずに進行していきます。本楽曲では、贅沢なオーケストレーションと共にバンド・サウンドが姿を現し、ポーリッシュ・プログレッシブ・ロックらしい音像を構築。特筆すべきは後半部におけるKarolina Leszkoのスキャットであり、同国から90年代に登場したQUIDAMの女性ヴォーカリストEmila Derkowskaを思い起こさせる歌い回しを披露しています。わがままな「バラの花」との仲違いが原因となり、故郷の小惑星を旅立つことになった王子に問いかけるような歌詞の世界観も魅力的でしょう。そして、やはり曲間を空けずに3曲目の「The Rose With Four Thorns」へと繋がります。2曲目の「The Little Prince」と対を成す本楽曲では、プライドの高い「バラの花」を思わせる女性の笑い声とMarcin Kruczekのエレキ・ギターが絡み合う前半部、加えて「バラの花」と王子の別れが描かれるヴォーカル・バラードの後半部を、ドラマティックに聴かせています。そして、インダストリアルなリズムと共に「Somewhere In The Universe」セクションの最終楽曲である「Galaxy Freaks」が登場します。ここにまたひとつ、既存の物語を扱う難しさがあるでしょう。王子は故郷の小惑星を出発し、地球に降り立つまでに6つの惑星を巡ることになりますが、サウンドトラックの発想ならば、それぞれの惑星をテーマに6つの楽曲を用意しなければなりません。「星の王子さま」をコンセプトに置く以上、どの惑星も外すことは出来ないでしょう。Ryszard Kramarskiが施した編集は、6つの惑星に暮らす住人たち（王さま、大物気取りの男、酒浸りの男、実業家、点灯人、地理学者）の特徴を簡潔にまとめ、歌詞の中に織り込み、ひとつの楽曲の中で描き切ってしまうという大胆なものでした。王子は、上記の住人たちを通して「大人の世界」に対する不信感を強くしていくわけですが、本楽曲においても「大人の世界」という共通分母を用いてそれぞれの住人たちが紹介されています。

アルバム後半部は前述の通り「Somewhere On The Earth」セクションとなっており、6つの惑星で様々な住人たちと出会った王子が地球に辿り着いてからの物語が展開されます。「Galaxy Freaks」から曲間を空けずに始まる「Snake From The Desert」は本作で唯一のインストゥルメンタル・ナンバーであり、ミュージシャンたちの力量が試される重要な楽曲となっていますが、アルバム前半部の「The Little Prince」に続いてKarolina Leszkoのスキャットが全編に取り入れられ、言葉（歌詞）での説明を用いることなく、砂漠で王子と「ヘビ」が出会うシーンをエキゾチックに描いています。同じく「文学作品」をテーマに置き、全ての楽曲がインストゥルメンタル・ナンバーで構成された上記のCAMELによる75年作『The Snow Goose』にも、ギタリストAndrew Latimerのスキャットがリードする楽曲「Migration」が収められていたことが思い出されます。やはり曲間を空けることなく機械的なシーケンス・フレーズが鳴り響き、次なる「Fox’s Secret」へと繋がります。新世紀のポーリッシュ・プログレッシブ・ロックには、デジタル・シンセサイザーによる無機質なテイストを隠さないサウンド・メイクの印象がありますが、一方で「星の王子さま」には、様々な惑星が登場するなどサイエンス・フィクションに通じる質感があり、サウンドとコンセプトの両者が相性の良さを示していることが分かります。本楽曲では、パワフルなメロディック・ロックと共に、王子と「キツネ」のエピソードが描かれています。バラの群生を目にし、故郷の小惑星に咲く「バラの花」がありふれた存在であったことを悲しむ王子に対して、「キツネ」は示唆に富んだ言葉を投げかけ、「星の王子さま」で最も広く知られる「大切なものは目に見えない」という「秘密」が提示されています。そして、続く7曲目の「In The Garden」、及び本作のラストを飾る8曲目の「Five Hundred Million Little Bells」では、1曲目の「Android B-612」に用いられていたメロディー・ラインが再び登場します。もちろん、オープニングとエンディングに共通言語を埋め込む手法自体は特に珍しくないものでしょう。しかし、「キツネ」との交流を通じて多くを学んだ王子が再びバラの群生を目にし、故郷の小惑星に咲く「バラの花」が特別なものだと悟るシーンを描いた楽曲に、故郷の小惑星を描いた楽曲のメロディー・ラインが転用されるという仕掛けは、やはりドラマティックに響きます。エンディングでは、鈍い光を放つ無数の星々を想起させるようなチャイムやベルのサウンド・エフェクトが、「バラの花」を思わせる女性の笑い声と共に散りばめられ、本作は幕を下ろします。

THE RYSZARD KRAMARSKI PROJECTによる本作『Music Inspired By The Little Prince』は、プログレッシブ・ロックのファンタジックな魅力を全編に詰め込んだアルバムとなりました。恐らく、原作の「星の王子さま」を読まずとも、本作のハイ・レベルな音楽性は充分に伝わることでしょう。2000年以降のプログレッシブ・ロック・シーンにおいても、例えばイギリスのMOSTLY AUTUMNが上記のトールキンによる「指輪物語」に挑んだ2001年作『Music Inspired By The Lord Of The Rings』を筆頭に、「文学作品」をコンセプトに置いたアルバムが登場していますが、そんな中でも本作は間違いなくトップ・クラスのクオリティーを誇ります。