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今最も注目すべきジャズ・ロック・バンドPHLOX！

古くはRUJA、IN SPE、KASEKE、シンセ奏者Sven Grunbergなど数は少ないながらも質の高いアーティスト達によってシーンが築かれてきたエストニアのプログレッシヴ・ロック(「エストニア・プログレ特集」はコチラ)。その多くはシンセサイザーを多用した旧ソ連らしいサウンドを持ち味としましたが、そうした流れとは一線を画する音楽性を有するのがこのPHLOX(フロックス)。現在のパーマネントメンバーはこの6人です。

一聴して彼らのサウンドから感じ取れるが、SOFT MACHINEやHATFIELD & THE NORTH、NATIONAL HEALTHなどカンタベリー・ジャズ・ロックからの影響。高度な演奏力を駆使した肉感的でダイナミックなアンサンブルと、カンタベリー・ロックの魅力である芳醇なメロディアスさや洗練された洒脱な音運びが一体となったサウンドが特徴です。時おり挿入されるアヴァンギャルドなパートも上記グループ達を想起させます。

でもそれだけに終わらないのがこのPHLOXで、そのサウンドには「エストニアらしさ」と言えるものが滲んでいるように思われます。

そもそもエストニアって？

エストニアは、リトアニア、ラトビアとともにバルト三国として知られるとおりバルト海に面する国の一つで、第一次大戦後の1918年にロシア帝国より独立する形で建国されます。その後1940年にソビエト連邦によって占領、独ソ戦が勃発した翌1941年には今度はナチスドイツによって占領されます。第二次大戦末期の1944年にソ連に占領/併合され、1991年のソ連崩壊によって約50年ぶりに独立を回復しました。他の多くの東欧諸国と同様ソ連とナチスドイツという強国の間で翻弄された小国の一つだったと言えます。

PHLOXが結成された首都タリンの風景。タリンの歴史地区は世界遺産にも指定されています。

エストニアって東欧？北欧？

上記の経緯を見るとエストニアは東欧に属する国という印象を持ちますが、ロシアの西端に隣接する国でいわゆる東欧諸国とはやや離れており、より近いのはバルト海を挟んだフィンランドやスウェーデン。区分的には北欧とされることも多く、北東ヨーロッパという呼び方もあります。東欧プログレが共通して持つうっすらと緊張感のあるダークで陰影ある質感。北欧プログレの凛とした透明感ある音色使い。この二つが共存している部分にこそある種の「エストニアらしさ」を見出すことができ、PHLOXのサウンドの中にも欠かせない要素として息づいているように感じられます。

東欧代表 MODRY EFEKT - Za Krokem Zen

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北欧代表 WHITE WILLOW - Snowfall

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エストニア豆知識！

人口の7割が合唱団に所属！？合唱の国エストニア

実は大変音楽が盛んなエストニア。中でも踊りとともに歌われる民族音楽の合唱(CHORAL)は特に知られるもので、5年に一度開催される19世紀より続く合唱大会「エストニアン・ソング・フェスティヴァル」は、世界で有数の規模を誇る音楽祭として知られます。上記写真はその模様で、大会参加者は2〜3万人、観客は10万人にも及ぶそうです。総人口約130万人のうち実に7割の人々が合唱団に所属しているというから驚きですよね。

「歌う革命(Singing Revolution)」

ソ連統治下時代には禁止されていたエストニア国歌や民謡ですが、独立の機運が高まり始めた87年頃よりロック・ミュージシャンたちを巻き込んで国歌・民謡を歌う民衆デモが頻発するようになります。4年に及ぶ民衆のデモ運動が実を結び、91年エストニア共和国が成立。赤軍と民衆は一触即発の事態まで陥りながらも、ついに流血を見ることなく独立が達成されました。エストニアを発端にバルト三国に広がったこの運動は「歌う革命(Singing Revolution)」と呼ばれます。

こんな人がエストニア人

• 把瑠都 - 元大関
• パーヴォ・ヤルヴィ - NHK交響楽団の初代首席指揮者(2015-)