50年代、ブリティッシュ・フォーク・リヴァイヴァルの幕開け

独特の湿り気を帯びた陰りと哀愁に満ちた英国フォークは、一体どこからやって来たのでしょうか？こちらでは、後に60-70年代に電化によって、一躍ムーヴメントを巻き起こす、いわゆるブリティッシュ・フォーク・ロックの音楽的、精神的ルーツとしての先駆者たちに、そのスポットを当ててみました。50年代、英国国営放送、BBCのラジオ番組の制作に関わった、フォーク・リヴァイヴァリスト、A.L.LLOYDやEWAN MAcCOLL等は、古くから時代を超えて歌い継がれてきた、イングランドやアイルランドの伝承歌を収集しながら紹介し、後のフォーク・ムーヴメントの下地を作って行きました。

60年代、伝承音楽を電化したブリティッシュ・フォーク・ロックの奇才たち

時は67年。当初、英国のJEFFERSON AIRPLANEと呼ばれていたFAIRPORT CONVENTIONが、英国の伝統音楽へと強く傾倒して行くきっかけとなったのが、あのTHE BANDが68年に発表した、「MUSIC FROM THE BIG PINK」でした。米国のルーツ・ミュージックを鮮やかにロック・ミュージックに転化したそのサウンドに衝撃を受け、自分たちも自国固有の音楽をベースに、全くオリジナルなロック・ミュージックを作ろう！とその信念の下、彼らは69年に全楽曲エレクトリックによる、革新的なブリティッシュ・フォーク・アルバム、「LIEGE & LIEF」をリリースする事となるのです。ここでは彼らを筆頭に、三大ブリティッシュ・フォーク・ロック・バンドと、その中心人物を紹介して行きます。

現代に姿を現した、英国のトゥルヴァドゥール（吟遊詩人）たち

英国フォーク界を語る上で、ロック・バンド達と共にそのシーンに多大な影響を与えたのが、シンガー・ソングライター達でした。時を同じくして米国でも既に花開いていた、その「自作自演歌手」という方法論は、英国において更に独自性を発揮させる事となります。その先駆け的存在には、米フォーク・シンガー、WOODY GUTHRIEの「歌うたい」の精神を継承したDONOVANがいました。彼はその後のサイケデリック・ムーヴメントの後に、アイルランドのケルティック・ルーツを探求した名盤、「H.M.S. DONOVAN」をリリースします。遥か古のブリテン諸島の民話の生き写しのような世界観は、さながら中世ヨーロッパで放浪の中を愛の歌で綴った、吟遊詩人の生まれ変わりの様です。

日常の中に歴史を歌った、ブリティッシュ・フィメール・フォークの可憐な花々

英国フォーク・ミュージックのもう1つの魅力を語るとすればそこには、その透き通るような繊細な歌声を持った、幾人ものフィメール・ヴォーカリスト達の存在がありました。60年代初頭からフォーク・リヴァイヴァル・シーンで、積極的に英国古謡を取り上げていたANNE BRIGGSを筆頭に、FAIRPORT CONVENTIONのプロデューサー、JOE BOYDに送り出された、VASHTI BUNYANやJOHN PEELのレーベル、DANDELIONから素晴らしい四作品を残したBRIDGET ST.JOHNは、その類稀な才能と共に、歌声もまた可憐。他、巷では俗に、「英フォーク三種の神器」または"「三美神」と称されている、その透明感いっぱいのヴォーカルが特徴的な、TUDOR LODGE、MELLOW CANDLE、SPIROGYRAをご紹介。

木漏れ日のように柔らかなメロディとハーモニー。愛すべき木漏れ日フォーキーたち

70年代に入り、英米の音楽環境が成熟して来るにつれ、英国フォーク・シーンにも、新たな世代が次々と育って行きます。野外録音によってパストラル（田園的な）・フォークの旗手とされたHERONは、69年のアメリカはWOODSTOCKフェスの余韻を感じさせる野外演奏の開放感を爽やかに伝え、同時にBOB DYLANのカヴァー等を通してその素朴なアメリカン・ルーツ嗜好をてらいなく主張して行きました。他、FAIRPORT CONVENTIONの後に、米西海岸への憧憬を素直に表出したIAN MATTHEWSや、まるでTHE BANDのROBBIE ROBERTSONのような、いぶし銀ヴォーカルのSSW、ROGER MORRIS。スコットランドの旋律と米南部サウンドが渾然となったかのようなSTEALERS WHEELもまた独特なバンドです。