アセンディング

米ボストンのソフト・ロック・グループ、68年作

米マサチューセッツ州出身のソフト・ロック・グループ、68年作。中心人物ブルース・アーノルドの作る楽曲の繊細かつ複雑なポップ・センスと抜群のコーラス・ワーク、フォーキーさ、そして華麗なオーケストレーションが見事に一つの作品となっています。再生してすぐ、弦・管楽器の祝祭感溢れるサウンドにびっくり。縦横無尽に駆け巡るベースとドラムが躍動感に溢れたリズムを作り出し、ピアノやパーカッションを巻き込みながらキラキラと、まるで天に昇るかのようなハッピーでテンション高いメロディを繰り広げていきます。これはニール・セダカやコニー・フランシスなどポップスをアレンジしていたアラン・ローバーの手腕によるものでしょう、ジェントルでソウルフルなボーカルとも良く合っています。全曲がハイテンションな訳ではなく、フォーク・デュオを母体としているグループならではのアコギを基盤とした、ナイーヴなフォークやサイケ色を加味したフォーク・ロックも展開しています。そしてどの曲も展開の妙に唸らされます。特にラストの「Magic Air」は絶品です。メランコリックで幻想的なアコギの爪弾きから始まり、コーラスとSEが入り乱れてめくるめく展開を繰り広げていき、その美しさはため息が出るほどです。アソシエイションなどコーラスの美しいソフト・ロックがお好きなかたから、一筋縄ではいかないひねりの効いたニッチ・ポップ・ファンまでおすすめです。